و شريح بن هانى را بر مقدمهء سپاه ، به همراه دوازده هزار تن ، فرستاد . شريح بر قسمتى از سپاه و زياد بر تمام سپاه فرماندهى يافت . على به آنان دستور داد كه هر دو بر يك طريق باشند و با هم اختلاف نكنند . شريح خواست راهى جداگانه در پيش گيرد و به زياد نزديك نشود .
زياد نيز طى نامهاى على ( ع ) را از قصد شريح آگاه كرد و آن نامه را به غلامى به نام شوذب داد تا به دست آن حضرت برساند . در آن نامه آمده بود . شريح از من فرمان نمىبرد . شريح نيز نامهاى به امير المؤمنين نوشت كه زياد مرتكب زشتى مىشود و تكبر مىورزد . اگر امير المؤمنين صلاح بداند او را عزل و به جاى او كس ديگرى را گسيل كند . چندان به فرماندهى او راضى نيستم . على ( ع ) به آن دو نوشت : اگر هر دو سپاه به هم پيوستيد زياد بر همه فرماندهى دارد و اگر به هم نپيوستيد هر يك از شما فرمانده گروهى است كه شما را بر آنها گماشتهام . از همين جا مىتوان به تفرقه و پراكندگى اصحاب آن حضرت پىبرد .
سفارشهاى مهم آن حضرت به سپاه
آن حضرت خطاب به دو سپاه فرمود كه مقدمهء سپاه ، چشمان ايشانند و چشمان مقدمه طلايهداران آنهاست . پس هرگاه از شهرهايتان خارج شديد در روانه كردن ديدبانان در درهها و درختان ، در هر سوى ، كاهلى نورزيد تا مبادا دشمن شما را غافلگير كند يا بر شما كمين بزند . سپاهيان را از صبح تا شب هنگام ، جز بر روى نقشه ، حركت مدهيد . اگر به ناگهان با دشمن برخورديد شما در داشتن نقشه سبقت جستهايد و اگر به دشمن حمله برديد يا آنان بر شما هجوم آوردند بايد لشكريان خود را در بلندى يا دامنهء كوهها و يا در كنارهء رودخانهها مستقر كنيد تا نتوانند بر شما دست يابند و بايد از يك يا دو جهت بجنگيد .
ديدبانان خود را در بلندى كوهها و مكانهاى بلند يا در كنارهء رودخانهها جايگزين كنيد تا مراقب باشند كه دشمن از جايى كه مىترسيد يا آسودهايد بر شما هجوم نياورند . شما را از تفرقه و پراكندگى بر حذر مىدارم . اگر جايى فرود آمديد همه با هم باشيد و اگر از جايى عزم رفتن كرديد همه با هم حركت كنيد . هرگاه شب فرا رسيد و شما از حركت بازايستاديد اردوگاه خود را با نيزهها و سپرها بپوشانيد . هر جا كه ماندگار شديد چنين كنيد تا مبادا غفلت شما را فروگيرد و فريب در شما مؤثر افتد . هيچ سپاهى در شب و روز به دور خود نيزه و سپر قرار نداد جز آنكه به سلامت ماندند و گويى در حصار يا دژى بودهاند . از سپاهيان خود به جان خويشتن محافظت كنيد . شما را از خوابى كه تا صبح بيانجامد بر حذر مىدارم مگر