قال محمد بن أبي حاتم : وسمعته يقول : لم يكن كتابي للحديث كما يكتب هؤلاء . كنت إذا كتبت عن رجل سألته عن اسمه وكنيته ونسبه وعلة الحديث إن كان فهماً ، فإن لم يكن فهماً سألته أن يخرج إلى أصله ونسخته . فأما الآخرون فإنهم لا يبالون ما يكتبون وكيف يكتبون .
وسمعت العباس الدوري يقول : ما رأيت أحداً يحسن طلب الحديث مثل محمد بن إسماعيل .
كان لا يدع أصلاً أو فرعاً إلا قلعه .
ثم قال لنا عباس : لا تدعوا شيئاً من كلامه إلا كتبتموه .
سمعت إبراهيم الخواص مستملي صدقة يقول : رأيت أبا زرعة كالصبي جالساً بين يدي محمد بن إسماعيل يسأله عن علل الحديث .
فصل في ذكائه وسعة علمه قال جعفر بن محمد القطان إمام كرمينية فيما رواه عنه مهيب بن سليم أنه سمع محمد بن إسماعيل يقول : كتبت عن ألف شيخ أو أكثر ، عن كل واحد منهم عشرة آلاف وأكثر ، ما عندي حديث إلا أذكر إسناده .
وقال محمد بن أبي حاتم : قرأ علينا أبو عبد الله كتاب الهبة فقال : ليس في هبة وكيع إلا حديثان )
مسندان أو ثلاثة ، وفي كتاب عبد الله بن المبارك خمسة أو نحوها ، وفي كتابي هذا خمسمائة حديث أو أكثر .
وسمعت أبا عبد الله يقول : ما قدمت على أحد إلا كان انتفاعه بي أكثر من انتفاعي به .
قال محمد بن أبي حاتم : سمعت سليم بن مجاهد يقول : سمعت أبا الأزهر يقول : كان بسمرقند أربعمائة مما يطلبون الحديث ، فاجتمعوا سبعة أيام
تاريخ الإسلام — صفحة 251
مساهمون: الذهبي
ص٢٥١