أوّلا - التعريف : * لغة : الأثر - كما ذكر ابن فارس - له ثلاثة أُصول ( 1 ) : 1 - تقديم الشيء ، يقال : أثِرتُ بأن أفعلَ كذا ، معناه : أفعله أوّل كلّ شيء ، ومنه الإيثار . 2 - ذكر الشيء ، يقال : « أثرْتُ الحديث أثْراً - من باب قتل - نقلْتُه ، والأَثَر اسم منه ، وحديث مأثور ، أي منقول » ( 2 ) . وفي اللسان : « حديث مأثور ، أي يُخبِر الناسُ به بعضهم بعضاً ، أي ينقله خلف عن سلف » ( 3 ) . وقال الراغب : « أثرت العلم : رويته ، وآثُره أثْراً وأثارة وأُثرة ، وأصله : تتبّعت أثره » ( 4 ) . 3 - رسم الشيء الباقي ، قال الخليل : « والأثر بقيّة ما ترى من كلّ شيء وما لا يرى بعد ما يُبقي عُلقةً » ( 5 ) . « وأثر الدار : بقيّتها . والجمع : آثار ، مثل سبَب وأسباب » ( 1 ) . « والإثارة : البقيّة من الشيء ، والجمع : أثارات » ( 2 ) . « وأثّرت فيه تأثيراً جعلت فيه أثَراً وعلامة » ( 3 ) . * اصطلاحاً : 1 - وقد ورد عنوان ( الأثَر ) على لسان الفقهاء بمعنى المنقول ، لكن لا مطلقاً بل مرادهم خصوص ما نُقل عن النبيّ ( صلى الله عليه وآله وسلم ) والأئمّة المعصومين ( عليهم السلام ) . 2 - كما أنّهم استعملوا عنوان ( الأثر ) بمعنى بقيّة الشيء ، وفي بعض الموارد تصدّوا لبيان معناه ، ففي بحث الطهارة كالاستنجاء اصطلح جماعة من الأصحاب ( 4 ) تبعاً للشيخ ( 5 ) على ما يبقى في المحلّ بعد إزالة عين النجاسة بالأثر .