1 - الشيعة الإثنا عشرية : وهم الذين يؤمنون بالأئمة الاثني عشر المعروفين ( أوّلهم الإمام علي ( عليه السلام ) وآخرهم المهدي « عج » ) وهم الأكثرية الساحقة كما سيأتي .
2 - الشيعة الزيدية : وهم الذين يجتمعون مع الاثني عشرية في أربعة من الأئمة ، هم ( عليّ والحسن والحسين وعليّ بن الحسين ( عليهم السلام ) ) ، ويفترقون عنهم في الإيمان بإمامة زيد بن عليّ بن الحسين فمن بعده ، وربّما جاءوا في الدرجة الثانية من حيث العدد رغم بُعد المسافة بين العددين .
3 - الشيعة البُهرة : وهي فرقة من الإسماعيلية وهم يتفقون مع الاثني عشرية حتى الإمام السادس ( الإمام الصادق ( عليه السلام ) ) ثم يؤمنون بابنه إسماعيل فمن بعده ، في حين يؤمن الإثنا عشرية بابنه موسى الكاظم ( عليه السلام ) فمن بعده .
4 - الشيعة الأغاخانية : وهم فرقة أخرى من الإسماعيلية .
هؤلاء هم أهمّ الفرق الشيعية المعروفة اليوم ، أما العلويون وهم فرقة كبيرة العدد فهم في الواقع إثنا عشرية رغم وجود بعض الخلط في المفاهيم والانحراف في السلوك عن خطّ التشيّع الاثني عشري المعروف ، ومن هنا فنحن ندرجهم في خط التشيّع الاثني عشري العام . وسوف نركّز على خصوص الشيعة الاثني عشرية .
الشيعة الإثنا عشرية
وإذا أردنا أن نستعرض الوضع العام لهم كان علينا أن نلاحظه من الجواب التالية :
1 - الوضع الفكري .
2 - الوضع السياسي .
3 - الوضع العقيدي .
4 - الوضع الاجتماعي والأخلاقي .
5 - الوضع الاقتصادي .
ولكنّنا سنقتصر على الأوضاع الفكرية والسياسية فقط .