المقالة الرابعة تشتمل على كلام في تقاسيم الوجود
وفيها مباحث :
المبحث الأوّل : في المتقدّم والمتأخّر
اعلم أنّ الموجود ، منه : ما هو متقدّم . ومنه : ما هو متأخّر .
ومن مشاهير القوم أنّ التقدّم يقال على خمسة معان :
أحدها : التقدّم بالعلّيّة كتقدّم العلّة على المعلول ، فإنّه لا يمكن وجود المعلول إلّا إذا وجدت العلّة أوّلا ، فالوجود يلحق العلّة أوّلا ثمّ يصل إلى المعلول .
وثانيها : التقدّم بالطبع كتقدّم الواحد على الاثنين .
والفرق بين هذين التقدّمين أنّ وجود المتقدّم في الأوّل يستلزم وجود المتأخّر ، وليس كذلك الثاني .
ويطلق على المعنيين معا التقدّم بالذات ، وقد يخصّ الأخير بالتقدّم بالذات ، ويجعل التقدّم بالطبع شاملا لهما .
وثالثها : التقدّم بالزمان كتقدّم الوالد على ولده .
ورابعها : التقدّم بالمرتبة : إمّا مرتبة طبيعيّة كتقدّم الجنس على النوع إن جعل المبدأ الجنس ، وبالعكس إن جعل المبدأ النوع .