على فراشه ، فقال له المختار : هذا كتاب « 1 » من المهديّ محمّد بن عليّ أمير المؤمنين وهو خير أهل الأرض اليوم وابن خير أهلها قبل اليوم بعد أنبياء اللَّه ورسله ، وهو « 1 » يسألك أن تنصرنا وتوازرنا . « 2 »
قال الشّعبيّ : وكان الكتاب معي . فلمّا قضى كلامه قال لي : ادفع الكتاب إليه ، فدفعه إليه الشّعبيّ « 2 » ، فقرأه ، فإذا فيه « 3 » من محمّد المهديّ إلى إبراهيم بن مالك الأشتر سلام عليك ، فإنِّي أحمدُ اللَّه إليك الّذي لا إله إلّاهو ، أمّا بعد ، فإنِّي قد بعثت إليكم وزيري وأميني الّذي ارتضيته لنفسي ، وأمرته بقتال عدوّي ، والطّلب بدماء أهل بيتي ، فانهض معهم « 4 » بنفسك وعشيرتك ومن أطاعك ، فإنّك إن تنصرني « 5 » وأجبت دعوتي كانت لك بذلك عندي فضيلة ، ولك أعنّة الخيل ، وكلّ جيش غاز ، وكلّ مصر ومنبر وثغر ظهرت عليه فيما بين الكوفة وأقصى بلاد الشّام .
فلمّا فرغ من « 6 » قراءة الكتاب قال : قد كتب إليَّ ابن الحنفيّة قبل اليوم ، وكتبت فلم يكتب إليّ إلّاباسمه واسم أبيه ، قال المختار : إنّ ذلك زمان وهذا زمان . قال : فمن يعلم أنّ هذا كتابه [ إليَّ ؟ ] فشهد جماعة ممّن معه منهم زيد بن أنس ، وأحمر بن شميط ، وعبداللَّه ابن كامل ، وجماعتهم إلّاالشّعبيّ ، فلمّا شهدوا ، تأخّر إبراهيم « 6 » عن صدر الفراش وأجلس المختار عليه ، وبايعه « 7 » ثمّ خرجوا من عنده . وقال إبراهيم للشّعبيّ : قد رأيتك لم تشهد مع القوم أنت ولا أبوك ، أفترى هؤلاء شهدوا على حقّ « 8 » ؟ فقال له : هؤلاء سادة القرّاء ،
هامش
( 1 - 1 ) [ نهاية الإرب : « المهديّ إليك » ]
( 2 - 2 ) [ لم يرد في نهاية الإرب ]
( 3 ) - [ نهاية الإرب : « هو » ]
( 4 ) - [ لم يرد في نهاية الإرب ]
( 5 ) - [ نهاية الإرب : « إن نصرتني » ]
( 6 - 6 ) [ نهاية الإرب : « قراءته تأخّر » ]
( 7 ) ( 7 * ) [ نهاية الإرب : « وصار » ]
( 8 ) - [ نفس المهموم : « غير حقّ » ]