الرحلة من المخا إلى تعز
غادرنا المخا في 13 حزيران / يونيو عند غروب الشمس ؛ سرنا ليلا حوالي ست ساعات أو أربعة أميال ونصف لنصل إلى موسى . وجدنا قرب المخا بئر الشاذلي الشهير ؛ الذي يشرب منه الفقراء فقط علما أن السكان يفضلون مياه بئر بليل الذي يبعد فرسخا عن المدينة ؛ أما الأثرياء فيجلبون الماء من موسى . وتمتاز المنطقة الممتدة من المخا إلى موسى بجفافها وخلوها من السكان ؛ ولم أر على الطريق إلا خانات دبولي
( Dabulie )
وبصي
( Bsie )
وفترا
( Fatra )
. وتقع بلدة موسى على مدخل المنطقة الجبلية ؛ ويقيم فيها صاحب الدولة وعدد من الجنود في حصن صغير . وغالبا ما يزور الأوروبيون القادمون من الهند إلى المخا بلدة موسى لقضاء وقت ممتع ؛ غير أنني لا أظنهم يستمتعون كثيرا ؛ إذ لا نجد فيها سوى مياه عذبة ومنازل حقيرة وحرا شديدا . وبعد أن استنتجنا أن مياه الخليج العربي قد تراجعت في هذه البقعة ؛ كان علينا أن نبحث هنا على مرفأ موسى الذي يتحدث عنه علماء الجغرافيا اليونانيون . تمتد مناطق نفوذ أولاد يقظان من موسى على طريق سفار وجبل الشرق ( سفر التكوين الفصل 10 ) .
وفي 10 حزيران / يونيو غادرنا موسى عند الساعة الرابعة من بعد الظهر متجهين شمالا وبعدها شرقا ؛ فعبرنا واديا كبيرا تصب مياهه بعد هطول الأمطار الغزيرة في بحر مجاور لمخا ، لتتلاشى بعدها في أراضي تهامة . ولقد سلكنا بعدها طرقات وعرة حتى بلغنا خان الميجم
( El Meij m )
، ومنه إلى خان سبلة الواقعة على بعد 3 / 8 الميل . وقطعنا ذاك النهار ميلا ونصف الميل لنصل إلى بلدة عريش الواقعة على حدود المخا حيث يقام سوق شعبي كل نهار أحد . وعلى مسافة نصف فرسخ من البلدة المذكورة نجد منزلا صغيرا تدفع فيه مبالغ زهيدة على حمولات الملح التي ينقلها العرب من رواس إلى إقليم جاوه المستقل ؛ غير أن لا أحد يطالب بدفع رسوم على البضائع التي تنقل من المخا وتعبر صنعاء أو غيرها من المدن الواقعة في مناطق نفوذ الإمام .
قابلنا ذاك النهار فردا من سلالة الشيخ الشاذلي الشهير . ورغم جنون هذا الشاب كان يضحك ويلعب مع بعض شبان مجموعتنا الذين كانوا يحثونه على القيام بهذه الدعابة أو تلك ؛ ولكن لم يحاول أحد إهانته رغم أنهم لم يكنوا له أي احترام . لأننا نعرف أن المجانين في مصر يعدون من الشيوخ وحتى أنهم يعدّون من الأنبياء بعد وفاتهم ؛ غير أننا اكتفينا بتسميته شيخا تيمنا بالشيخ الشاذلي الذي يتحدر من عائلته . ويقال إنه لسنوات خلت أفقد أحد النجارين عقله بعد أن احتال عليه .