الشريف غالب يمضى القسم الأكبر من فصل الصيف ، كان لهؤلاء التجار منازلهم ومؤسساتهم في الطائف ، ولذلك كانت خسائرهم جسيمة ، عندما استولى الوهابيون على الطائف .
سكان الطائف المتجانسون كلهم من العرب ، أو بالأحرى من قبيلة ثقيف « * » ، وبخاصة الذين استقروا واستوطنوا الأماكن التي يعيشون فيها ، وتعود ملكية الحدائق المجاورة للبلدة هي ومحلات المؤن والتموينات التي داخل أسوار البلدة إلى العرب الذين هم من بنى ثقيف . يوجد أيضا بعض المكيين الذين استوطنوا الطائف ، لكن القسم الأكبر من السكان الأجانب هم من أصل هندى . الناس هنا في الطائف ، كما هو الحال في جدة ، وعلى الرغم من مولدهم في الجزيرة العربية ، بل ومن المستقرين هنا في الطائف ، في بعض الأحيان ، منذ أجيال عدة ، فإنهم لا يزالون يرتدون الزي الهندي الإسلامي ، كما أن سلوكياتهم هي سلوكيات الهنود المسلمين ، بعض هؤلاء السكان من التجار ، لكن القسم الأكبر من تجار العقاقير ، الذين لتجارتهم أهمية كبيرة في الحجاز أكثر من أي مكان آخر ، والسبب في ذلك راجع إلى إقبال الطبقات كلها على العقاقير والعطور إلخ . ومبلغ علمي ، أنه لا يوجد تجار جملة في الطائف . أحصيت الدكاكين في الطائف فوجدتها خمسين دكانا . كانت الطائف قبل الغزو الوهابي مدينة تجارية ، وكان عرب المناطق المحيطة بها ، والتي تبعد مسير أيام كثيرة ، يفدون إلى الطائف طلبا لشراء الملبوسات ، في الوقت الذي كان سكان الجبال يجلبون محصولهم من القمح والشعير ، كانت الطائف أيضا مكانا مهما من أماكن تجارة البن ، الذي كان يجلب من جبال اليمن عن طريق البدو ، وبذلك كانوا يتحاشون أو يروغون من العشور الثقيلة التي كانت تفرض عليهم في موانئ سواحل الجزيرة العربية . كل شئ هنا يوحى بالبؤس الشديد في هذا البلد . واردات الطائف من المناطق الداخلية في الجزيرة العربية تتمثل في التمور ، التي يجلبها عرب عتيبة من مزارعهم المثمرة الموجودة داخل
هامش
( * ) قبائل الحمدة ، وبنى محمد ، والثمالة كلها من ثقيف - راجع العصمى .