دوك مىگفت كه كبكهاى سياه مانند كبكهاى پاقرمز رفتار نمىكنند و او زمانى كه بر كشتى سوار بوده و بر روى رود دجله « 1 » مىرفته ناظر آن بوده است . او مردى را ديده بود كه در حالى كه پردهاى پيش روى داشت بجلو مىخزيد . ناگهان يك كبك سياه در حالى كه گردن كشيده و بالهاى خود را تندتند به هم مىزد ، در چند حركت كوتاه و سريع خود را به پرده رساند وقتى كه خوب نزديك شد ، صداى گلولهاى به گوش رسيد و پرنده سياه در كنار ساحل نقش بر زمين گرديد .
حالا چه چيزى كنجكاوى يا خشم اين پرندگان را برانگيخته و آنها را واميدارد به اين پرده نزديك شوند معلوم نيست . اما ظاهرا بلدرچين هرچند كه به اندازهء كبك سياه به اين پرده جلب نمىشود ، اما همانند تيهو يا سىسى « 2 » قربانى آن مىشود .
در مشهد تفنگ بسيار فراوان است و به قيمت 2 يا 3 تومان ( 8 تا 12 شيلينگ ) خريد و فروش مىشود . تعداد شكارچيان منطقه و قوشهاى آن نيز از حساب و شماره خارج است . با اين حال جالب است كه هنوز پرندهاى به چشم مىخورد .
در اطراف كشفرود واقع در 5 ميلى شمال مشهد چند تايى اردك و مرغابى يافت مىشد . اما همين كه هوا سردتر شد ، دستههاى بزرگ هوبرههاى اروپايى از راه رسيدند . از آنجا كه شكارچىهاى محلى مدام به طرف آنها تيزاندازى مىكردند بسيار وحشى شده بودند و اصلا نزديك شدن به آنها در فضاى باز امكانپذير نبود ، اما افراد آنقدر ماهر شده بودند كه مىتوانستند آنها را به طرف من برانند . در حالى كه در چالهاى در زمين كمين گرفته بودم اين مرغان از روى سرم مىگذشتند و به سمت آنان شليك مىكردم .
اولين هوبرهاى كه زدم 5 / 17 پوند « 3 » وزن داشت ، بعدى 15 پوند ، و كوچكترين آنها نيز 11 پوند بود . آنها خيلى پرگوشت بودند و از خوردنشان بسيار لذت برديم .
در اولين روزهاى ماه مارس 1897 م . زمانى كه مىرفت تا فصل بهار آغاز گردد ، روسيه به بهانهء حفاظت از مرز خود با ايران بخاطر طاعونى كه در بمبئى بروز كرده بود ، تعداد زيادى افسر ، قزاق و دكتر را روانهء مرزهاى خود با ايران نمود . در بلوچستان ، افغانستان و ايران موردى از طاعون ديده نشده بود . با اينحال دولت روسيه 150 تن از قزاقهاى خود را به ايران فرستاده و در مرز ايران و افغانستان از ذو الفقار به طرف جنوب تا هشتادان مستقر نمود و تعداد زيادى دكتر را نيز در كاريز « 4 » و تربتحيدريه جاى داد در اين حال تمامى
هامش
( 1 ) -Tigris.
( 2 ) -Sisi.
( 3 ) - هر پوند تقريبا معادل 454 گرم است .
( 4 ) - دهى است از دهستان باخزر ، بخش طيبات ، شهرستان مشهد .