أوّلا - التعريف : * لغة : آل البيت لفظ مركّب من كلمتين ( آل ) و ( البيت ) . كلمة ( آل ) : اسم ثلاثي ، عينه ألف ممدودة ، لكن قالوا : إنّ ألفه ليست أصليّة ؛ وذلك على قولين : ذهب المشهور إلى أنّه مقلوب من الأهل ؛ ولذلك يصغَّر على أُهَيل ؛ لأنّ النسبة والتصغير يردّان الألفاظ على أُصولها ، فقد حكي عن سيبويه أنّ : أصل الآل الأهل . وقلبت الهاء للتسهيل ( 1 ) . وقال الكسائي : « أصله أول » ( 1 ) ، ويصغّر « أويلاً » . إلاّ أنّهم ذكروا فروقاً بين الآل والأهل ؛ فإنّه لمّا كان ( آل ) فرعاً عن فرع خصّوه ببعض الأسماء المضاف إليها ، قال الراغب : « خصّ [ = الآل ] بالإضافة إلى الأعلام الناطقين دون النكرات ودون الأزمنة والأمكنة ، يقال : آل فلان ، ولا يقال : آل رجل ، ولا آل زمان كذا أو موضع كذا . ولا يقال آل الخياط ، بل يضاف إلى الأشرف الأفضل ، يقال : آل الله ، وآل السلطان . والأهل يضاف إلى الكلّ ، يقال : أهل الله ، وأهل الخياط ، كما يقال : أهل زمان كذا وبلد كذا » وأيضاً لا يضيفونه إلى مضمر فلا يقال : آله وآلي ، بل لا يضاف إلاّ إلى معظّم . فيكون لفظ ( الآل ) أضيق استعمالاً من لفظ ( الأهل ) ( 2 ) .