قسموا التعريف أقساما نجري عليها ، لأنها تمثل ، في الواقع ، شرحا لغالبية التعاريف الناجحة ، وإن كانا ننتظر أن يتقدم العلم في هذا الحقل بالذات ليجد تعاريف أفضل وشروطا أفضل .
أقسام التعريف :
1 - الحد التام : وهو التعريف المشتمل على الجنس القريب ، والفصل القريب ، فعند تعريف الإنسان تقول : الإنسان حيوان عاقل ، أو مدني بالطبع ، أو ما أشبه .
2 - الحد الناقص : وهو التعريف الشامل للفوارق المميزة بين الشيء ، وسائر الأشياء ، ولكن لا تشمل جميع الخصائص الذاتية فيه ، مثل تعريف الشيء بالفصل القريب ، والجنس البعيد ، كما نقول : الإنسان ، جسم ناطق ، فإنه لا يشمل الخصائص الحيوانية الذاتية التي شملها التعريف السابق .
3 - الرسم التام : وهو التعريف الذي يشمل بعض خصائصه ومميزاته مضافا إلى الصفة الذاتية غير الفاصلة بينه وبين سائر الأنواع مثل ان نقول : الإنسان حيوان ضاحك ، إذ الحيوانية تستعمل خصائص الإنسان الذاتية ولكن الضحك ليس فصلا ذاتيا للإنسان بل هو خاصة .
4 - الرسم الناقص : يشبه الرسم التام في أنه يبين بعض خصائص الإنسان غير الذاتية ، وغير الفاصلة ، مثل الضحك ولكنه يفترق عنه في أن رسم الناقص لا يشمل خصائص الإنسان الذاتية مثل الحيوانية فهو كان يقول : الإنسان ضاحك أو جسم ضاحك ففي الرسم الناقص لا تبين حيوانية الإنسان وهي التي تشمل خصائصه الذاتية لا بين نطقه وهو فارقه الفاصل . ( فصل ) .
5 - التعريف بالمثال : مثل أن نقول : الإنسان هو هذا ونشير إلى رجل يسعى بين أيدينا .
6 - التعريف بالمثال : مثل أن نقول : الإنسان مثل زيد وعمر ومحمد و . . و . . .