ضرورت وجود امام در هر عصر كه حجت خداوند بر بندگان باشد نزد همهء مسلمانان ثابت مىباشد ، در نتيجه لازم است امامت الاهى بعد از رسول خدا صلى اللَّه عليه وآله تا پايان عمر دنيا تداوم يابد . جميع حجج و بيّنات الاهى در سينهء مبارك امام است و آخرين امام كسى است كه حضرت عيسى على نبيّنا وآله و عليه السلام از انبياى اولوا العزم به او اقتدا خواهد كرد . « 1 » امّا نصب و تعيين امام در هر زمان به دست كيست ؟ و راه شناخت او چيست ؟ و چه كسى شايستگى حجت خدا بودن را دارد ؟ در ادامه ديدگاههاى دانشمندان شيعه و سنّى را در اين موارد بررسى مىكنيم .
عقيدهء اهل سنّت در نصب امام
اهل سنّت معتقدند كه نصب امام بر مردم واجب است . گروهى براى تثبيت مدعاى خود دليلى عقلى اقامه كردهاند و عدهاى با ارائه مدارك نقلى قول خود را مستند ساختهاند . قاضى جرجانى در شرح مواقف مىنويسد :
قد اختلفوا أنّ نصب الإمام واجب أم لا ؟ واختلف القائلون بوجوبه في طريق معرفته ؛
مسلمانان در اين كه آيا نصب امام واجب است يا خير اختلاف كردند و آنان كه قائل به وجوب نصب امام بودند در طريق شناخت امام اختلاف نظر يافتند .
و بعد از اشاره به اختلاف رأى فرقههاى اسلامى تصريح مىكند :
هامش
( 1 ) . اقتداى حضرت عيسى موجب اقتدا و پيوستن بسيارى از مسيحيان به حضرت امام عصر ارواحناه فدا است . خداوند متعال با حفظ حضرت مسيح و اقتداى ايشان به مولا و سرورمان حضرت صاحب العصر والزمان حجت را بر مسيحيان تمام ، و به آنان ثابت خواهد كرد كه قائم آل محمّد امام و پيشواى تمام بندگان خداست ، و تبعيت و فرمان بردارى از ايشان بر همگان واجب است ، و در صورت همراهى اكثريت مردم دنيا با ولىّ خدا ضرورتى براى جنگهاى گسترده و به كارگيرى سلاح نخواهد بود .