كتاب را براى مسألهاى فراتر از بحث محمّد بن اسماعيل نوشته است ، اولين فائده ، يا اولين بحث آن ، مربوط به محمّد بن اسماعيل است . احتمال دارد شيخ بنا داشته است فوائدى را در مورد برخى راويان ذكر كند ، و اين مورد ، اولين آنها است .
3 . راويان شناخته شده با نام « محمّد بن اسماعيل »
شيخ جليل القدر ثقة الإسلام محمّد بن يعقوب كلينى ، در كتاب شريف الكافى ، نزديك به هزار روايت از محمّد بن اسماعيل نقل مىكند كه حدود پانصد روايت از اين تعداد ، از فضل بن شاذان است .
كلينى در نقل از فضل ، وقتى محمّد بن اسماعيل را نام مىبرد ، او را به لقب ، كنيه يا نسبتى ، مقيد و مشخص نكرده است و اين عدم تشّخص ، با توجه به تعدّد نام محمّد بن اسماعيل ، در ميان راويان ، باعث اختلاف شديد بين حديث پژوهان ، در تشخيص راوى فضل ، شده است .
كسانى را كه به محمّد بن اسماعيل مىشناسيم ، و نامشان در اصول رجالى آمده ، چنين است :
1 . محمّد بن إسماعيل أبوالحسن النيشابورى بندقى
2 . محمّد بن إسماعيل بن أبى سعيد الزيات
3 . محمّد بن إسماعيل بن أحمد بن بشير البرمكى المعروف به صاحب الصومعة أبو عبداللَّه
4 . محمّد بن إسماعيل الأزدى كوفى
5 . محمّد بن إسماعيل بن بزيغ أبوجعفر مولى المنصور أبى جعفر كوفى
6 . محمّد بن إسماعيل البلخى
7 . محمّد بن إسماعيل بن جعفر العلوى
8 . محمّد بن إسماعيل بن جعفر بن محمّد بن على بن الحسين بن على بن أبى طالب عليه السلام
9 . محمّد بن إسماعيل الجعفرى
10 . محمّد بن إسماعيل بن خثيم الكنانى
11 . محمّد بن إسماعيل بن رجاء بن ربيعة الكوفى الزبيدى