هر زمان ديگر ضرورى مىساخت .
در پاسخ به چنين نيازى بود كه ثقة الاسلام كلينى ، شيخ صدوق و شيخ طوسى ، به تدوين جوامع روايى اقدام كردند و كتابهاى كافى ، من لا يحضره الفقيه ، تهذيب و استبصار به رشتهء تحرير درآمد و جوامع حديثى متقدم شيعه شكل گرفت .
چهار كتاب اصلى روايى شيعه كه توسط محمّدون ثلاث اوّل نوشته شد ، بدين شرح است :
1 . ابوجعفر محمد بن يعقوب كلينى ( م 329 ق ) الكافى ؛
2 . ابوجعفر محمد بن على بن بابويه ، شيخ صدوق ( م 381 ق ) كتاب مَن لا يحضره الفقيه ؛
3 . ابوجعفر محمد بن حسن طوسى ( م 460 ق ) تهذيب الأحكام و الاستبصار فى ما اختَلَف مِن الأخبار .
علل شهرت يافتن كتب اربعه
ممكن است اين سؤال پيش آيد كه با وجود كتب روايى متعدد شيعه همچون اصول اربعمائه ، جوامع اوليه و . . . ، چرا صرفاً همين چهار كتاب به عنوان كتب اربعه يا اصول اربعه شيعه شهرت يافتند .
در جواب به اين سؤال مىتوان به علتهاى زير اشاره كرد :
1 . وثاقت و مقام بلند علمى مؤلفان كتب اربعه ؛
2 . اهتمام مؤلفان به جمعآورى احاديثى كه از صحت و اعتبار بيشترى برخوردارند ؛
3 . نظم و ترتيب در چينش احاديث و موضوعات ؛
4 . اشتمال بر حجم گستردهاى از احاديث و موضوعات ؛
5 . قدمت زمانى و نزديكى آنها به عصر صدور ؛
6 . تلاش مؤلفان اين كتابها براى حل اختلاف اخبار .