ان المصدر الأول لفكرة الإمامة هو القرآن الكريم ، والسنة النبوية .
قال تعالى في الآية 124 من سورة البقرة :
« قالَ إِنِّي جاعِلُكَ لِلنَّاسِ إِماماً » .
والآية 24 من سورة الفرقان :
« وَاجْعَلْنا لِلْمُتَّقِينَ إِماماً » .
والآية 73 من الأنبياء :
« وَجَعَلْناهُمْ أَئِمَّةً يَهْدُونَ بِأَمْرِنا » .
والآية 5 من القصص :
« وَنَجْعَلَهُمْ أَئِمَّةً وَنَجْعَلَهُمُ الْوارِثِينَ » .
والآية 24 السجدة :
« وَجَعَلْنا مِنْهُمْ أَئِمَّةً يَهْدُونَ بِأَمْرِنا لَمَّا صَبَرُوا وَكانُوا بِآياتِنا يُوقِنُونَ » .
وجاء في صحيح البخاري ومسلم ، وغيرهما من كتب الحديث :
« الأئمة من قريش » . والتوضيح في الفصل التالي ، فإنه متمم لهذا الفصل .