تقسيم الكتاب
يقسم ابن الأزرق كتابه تقسيما منهجيا . إذ هو يبتدئه بمقدمتين :
الأولى : في تقرير ما يوطن في النظر في الملك عقلا . وقد ضمن هذه المقدمة عشرين سابقة .
الثانية : في تمهيد أصول من الكلام في الملك شرعا . وقد قسمها إلى عشرين سابقة ثم يقسم الكتاب بعد هذا إلى كتب أربعة :
الكتاب الأول : في حقيقة الملك والخلافة وسائر أنواع الرئاسات .
ويحتوي الكتاب الأول بابين :
الكتاب الثاني : في أركان الملك وقواعد مبناه ضرورة وكمالا . ويحتوي الكتاب الثاني أيضا بابين .
الكتاب الثالث : فيما يطالب به السلطان تشييدا لأركان الملك ، وتأسيسا لقواعده ويشتمل على مقدمة وبابين .
الكتاب الرابع : في عوائق الملك وعوارضه ، ويحتوي على بابين .
وقد رأينا نحن ، أن نقدم الكتاب للقارئ على جزئين : يحتوي الجزء الأول على مقدمتين والكتابين الأول والثاني من تقسيم ابن الأزرق ، وأنهينا الجزء الأول بفهرس عام للموضوعات ، ويحتوي الجزء الثاني الكتاب الثالث والرابع من تقسيم ابن الأزرق مع الفهارس العامة لاسماء الاشخاص ولاسماء الكتب ، ولاسماء الأماكن والقبائل . وللمراجع الواردة في المتن ، ثم لمصادرنا في تحقيق الكتاب ، مخطوطة كانت أم منشورة .
طريقتنا في تحقيق النص
كان أمامنا تسع مخطوطات ، ثمانية منها مغربية ، وواحدة تونسية وقد وصلتنا التونسية مؤخرا وسيجد القارئ وصفا شاملا لهذه المخطوطات في الفقرة التالية . وقد وجدنا أن المخطوطات المغربية تكاد تكون من شجرة واحدة ، وأن هناك بعض الاختلاف بين التونسية التي رمزنا لها بالحرف ( س ) وبين المخطوطات الأخرى اللهم الا المخطوطة المغربية التي رمزنا لها بالحرف ( ه ) فأن هناك بعض التشابه بينها وبين س . وقد كان أمامنا طريقان :
هناك بعض التشابه بينها وبين س . وقد كان أمامنا طريقان :