وفي شعبان سنة 1298 ه ( 1881 م ) أخذ يذيع دعوته جهرا ، فكتب إلى المشايخ من مريديه وأصدقائه أنه رأى النبي الكريم ( عليه الصلاة والسّلام ) في المنام ، وأنه عهد إليه إحياء الإسلام ، ودعاهم إلى الحضور إليه في ( آبا ) .
ولعله من المفيد ايراد مقاطع من رسالته طبقا لمنشور أصدره يعلن فيه مهديته ، والتي نقلناها من الصفحة ( 36 ) عن كتاب « السودان المأزق التاريخي وآفاق المستقبل » لمؤلفه محمد أبو القاسم الحاج محمد :
« بسم اللّه الرّحمن الرّحيم
الحمد للّه الوالي الكريم والصلاة على سيدنا محمد وآله مع التسليم ،
وبعد فمن العبد المفتقر إلى اللّه محمد المهدي بن عبد اللّه إلى أحبابه في اللّه المؤمنين باللّه وبكتابه ،
اما بعد ، فلا يخفى تغير الزمن وترك السنن ولا يرضى بذلك ذوو الايمان والفطن بل أحق ان يترك لذلك الأهل والوطن لإقامة الدين والسنن ولا يتوانى عن ذلك عاقل لكون غيرة الاسلام للمؤمن تجبره . ثم أحبابي كما أراد اللّه في أزله وقضائه تفضل على عبده الحقير الذليل بالخلافة الكبرى من اللّه ورسوله وأخبرني سيد الوجود صلى اللّه عليه وسلم بأني المهدي المنتظر وخلفني عليه الصلاة والسّلام بالجلوس على كرسيه . . . الخ » « 1 »
أصيب المهدي بحمى خبيثه من نوع الالتهاب السحائي الشوكي ، لم تمهله بضعة أيام حتى أودت بحياته ، وهو في أوج قوته ، وكانت وفاته يوم 9 رمضان سنة 1302 ه ( 1885 م ) ، وتولى حكم السودان من بعده خليفته عبد اللّه التعايشي .
هامش
( 1 ) . الحسيني ، محمد : من الثورة المهدية إلى الاستقلال ، ص 78 ، مستل من مجلة العالم اللندنية ، العدد 130 ، 4 ذو الحجة 1406 ه .