العاصمة الشمالية في منطقة الجليل ، وقد لعبت كلتاهما دورا مهما في تاريخ فلسطين القديم .
وكانت المستوطنات الكنعانية محصّنة على غرار دويلات المدن وكانت هذه الدويلات في نزاع وحروب فيما بينها في الغالب ، ولكن على رغم ذلك كانت تنشأ فيما بينها بين الحين والآخر اتحادات موقتة بسبب الأخطار التي تهددها كلها ، فكانت إحداها تتزعم مثل هذه الاتحادات . وقد سمّى اليونانيون مجموعة المدن البحرية الشمالية التي كانوا باتصال معها باسم فينيقيا
( Phoinix )
، وكانت تمارس هذه المدن الصناعة والتجارة الخارجية في حين أن المدن الداخلية كانت تمتهن الزراعة وخاصة زراعة الأشجار في الغالب . وقد عرفت المدن الكنعانية تعدين النحاس والبرونز من بداية الألف الثانية قبل الميلاد وبدأت تستعمل الحديد بكثرة منذ الألف الأولى قبل الميلاد .
وقد تقدم لديها فن الصياغة وصناعة العاج والزجاج والنسيج الصوفي والقطني ، هذا عدا صناعة الأصباغ ولا سيما القرمز والأرجوان الذي اقترن باسم الكنعانيين .
ومما لا شك فيه أن الكنعانيين هم أقدم الأقوام الذين استقروا في أرض فلسطين وإليهم يرجع تأسيس حضارة فلسطين القديمة . والأرجح أن لغتهم كانت في الأصل اللغة التي اعتبرت أم اللغات السامية ، أي اللغة العربية القديمة التي كان يتكلّم بها أهل الجزيرة قبل هجرتهم إلى الهلال الخصيب ، ثم تفرعت منها مختلف اللهجات المتأخرة ، ومن هذه اللهجات التي انفردت فيما بعد بخصائصها الخاصة بها اللغة الكنعانية التي صارت تعرف كإحدى اللهجات في مجموعة دعيت بكتلة اللغات الغربية ، ومنها الموآبية والفينيقية والعبرانية لتمييزها عن اللهجات الأخرى ضمن اطار المجموعات السامية .
هامش
- أو « تل القداح » وهو يقع على بعد حوالي ستة كيلومترات غربي جسر بنات يعقوبHitti , op . cit . p . 179 .