وإن حاول أحدهم أن يسألنا إن كنا أتراكا قلنا له إننا نصارى ؛ فظن أننا يونانيون أو أرمن . وفي الحقيقة كان باستطاعتنا الاعتراف بهويتنا الأوروبية من دون التعرض لأي سوء ؛ لكننا حاولنا أن نتجنب هذا الأمر كي لا نثير فضول الشعب . ولقد ظنت صاحبة أحد المقاهي في أجرود أننا رجال دين أتراك ؛ لأنها طلبت منا أن نتلو لها الفاتحة ( وهي صلاة شائعة عند المسلمين ) . وقبيل مغادرتنا المكان عند وصولنا إلى جبلة ، أسماني أحدهم الحاج أحمد ، وادعى أنه يعرفني بهذا الاسم منذ عدة سنوات . ولم يحاولوا الاستعلام عن جوازات السفر ، أو ضرائب العبور أو أي شيء آخر يفرض على الرحالة الأوروبيين ؛ ورغم أننا كنا في شهر رمضان وجدنا في بعض المقاهي - وبشكل خاص - في المنعزلة منها أشخاصا يعدون الطعام للمسافرين .
تعد جبلة عاصمة إقليم أم علا
( Iemo Ala )
، ومقر صاحب الدولة . يبلغ طولها 500 قدم هندسية وتقع قرب واد ضيق وعميق ؛ ولكنني لا حظت أنها ليست كثيرة العرض مما يجعلني أظن أن عدد منازلها لا يزيد على ال 600 .
وتمتاز هذه المدينة بطرقاتها المعبدة ، ومنازلها الكبيرة المبنية على الطراز العربي ؛ غير أني لم أر فيها قصورا أو سورا ، ولم أحاول أن أوطد علاقاتي بسكان البلدة الأصليين الذين يعرفون الجوار جيدا كي لا أثير الشكوك حولي ولقد لا حظت أن اليهود يقيمون خارج البلدة ويبلغ طول شارعهم 100 قدم ويقع غربي المدينة .
إن مدينة جبلة قد اشتهرت منذ عدة قرون ؛ غير أنني لم أشاهد فيها نقوشا ذات أهمية كبرى .
اصطحبونا خارج البلدة لمشاهدة جامع متداع وبعض الصروح القديمة التي ادعوا أن عمر بن سعيد المعروف بصاحب الكلام الذهب هو الذي بناها . لكن النقوش التي رأيتها على بقايا الجدران ليست أثرية إلى هذا الحد . وقيل لي إننا نجد قرب قرية عقاب جوامع هائلة مهدمة ، غير أنها لا تستحق عناء الذهاب لرؤيتها . وعند مغادرتي المدينة ، أرشدوني إلى صرح صغير شرقي البلدة محاط بالأسوار ، دفن فيه باشا تركي . ولم يسمح لي الوقت لنقل النقوش التي تغطيه ؛ ولا يهمنا أن نعرف اسم باشا جبلة الذي توفي منذ 150 سنة .
ثم في 31 آذار / مارس ، غادرنا جبلة بعد العشاء وسلكنا طريق تعز . وقضينا الليلة في خان واقع على الجهة الجنوبية لجبل محراث ، حيث تبعد محراث عن جبلة حوالي ثلاث ساعات أو ميل ونصف في الجهة الجنوبية - الشرقية .
وفي صباح اليوم التالي ، استخدمنا مرشدا سياحيا وتسلقنا جبل شدرا الشاهق لنرى بقايا أحد القصور .
ويعد جبل محراث عاليا جدا مقارنة بالوادي الواقع جنوبا ؛ لكن كان يلزمنا ساعة تقريبا لتسلق جبل شدرا . وبعد أن بلغنا أعلى قمة ، رأينا آثارا قديمة شبيهة بتلك التي نشاهدها في ألمانيا قرب القصور المتداعية الواقعة على الجبال . وتتألف جدران هذا القصر العربي وأبراجه من الحجارة الصلبة غير المنحوتة . ورأينا في