وسماحي . ثم بعد ذلك سرت في الليل ميلين ألمانيين خلال ساعتين وأربعين دقيقة إلى أن وصلت إلى الحديدة . إذن إن المسافة الواقعة بين غلفقة والحديدة هي خمسة أميال وربع تقريبا .
إن مرفأ الحديدة أفضل من مرفأ مخيّة إلا أن السفن الكبيرة لا ترسو فيه . ويخضع صاحب دولة الحديدة إلى الإمام مباشرة إلا أن ولايته لا تمتد إلى خارج المدينة أما عائداته فيأخذها من الضرائب المفروضة على البن المصدّر . وتتألف منازل صاحب الدولة والجمرك والتجار الأساسيين من الحجارة أما المنازل الباقية فهي تتماشى مع إمكانات العامة أي تكون مبنية بطريقة سيئة جدا . وهناك قلعة صغيرة من جهة البحر . دفن فيها شفيع الحديدة الشيخ صادق وتقع خارج المدينة . ويحتفل بذكراه في 15 شعبان .
التقيت السيدين دوهافن
( De Haven )
وكرامر
( Cramer )
وكانا قد قاما بجولة في الحديدة لتسليم رسائل توصية من أصدقائنا في جدة ومن صاحب الدولة إلى تاجر استقبلهما بحفاوة بالغة . ولأنني لم أرغب بإضاعة الوقت في الزيارات الرسمية ، عدت إلى بيت الفقيه في اليوم التالي أي في 9 آذار / مارس .
في هذه الفترة من السنة ، لا يسافر الناس إلى تهامة إلا أثناء الليل . وباعتبار أن هذا الأمر يمنعني من رؤية الأماكن ومن رسم خارطة البلد ، لذا فضلت التخلي عن برودة الليل والسفر خلال النهار وفي حرارة الشمس . تمتد الطريق باتجاه الشرق والجنوب الشرقي وقليلا نحو الجنوب . ونجد على طول الطريق عددا من الأكواخ يستريح المسافر لارتشاف القهوة فيها ، لكن المنازل تغيب تقريبا ولقد قيل لي إن هذه الأكواخ أخذت أسماءها من القرى التي كانت بقربها . وتبعد الحديدة 3 / 4 الميل عن مشورية
( Muschuria )
التي تبعد ربع ميل عن أسوية
( Iswie )
ومنها لأشيل
( Uschile )
مسافة ربع ميل . أما المياه فهي عذبة في هذا المكان لذا يقصده سكان الحديدة لهذه الغاية . وتبعد أشيل مسافة 7 / 8 الميل عن مخاجّ
( Maschdadsje )
التي تبعد ثلاثة أرباع الميل عن شبير
( Chabeiar )
ومنها ثلاثة أثمان الميل عن موسى
( Mussie )
وهي القرية الأولى التي رأيتها على الطريق وتبعد 3 / 8 الميل عن وادي عباسي . ثم إن القرية التي أعطت اسمها لهذا الوادي تقع في جنوب الطريق وفي الشمال هناك قرية تدعى لوع تقع على بعد ربع ميل من غاري
( Garri )
. ومن غاري هناك ثمن الميل إلى قرية قاما
( Qama )
التي تبعد 3 / 4 الميل عن مشفور ومنها نصف ميل حتى الكوخ المسمّى شعبيّة
( Sh bbie )
. من هذه القرية اجتزت مسافة ميل وثمن الميل إلى أن وصلت إلى المدينة . إذا هناك مسافة سبعة أميال وثمن الميل من الحديدة إلى بيت الفقيه اجتزتها كلها في يوم واحد على ظهر حمار استأجرته وبرفقة دليلي الذي كان يسير على قدميه .
ولأني لم ألق أي ازعاج من العرب أثناء رحلاتي ، قررت القيام بالمزيد منها فتركت بيت الفقيه في 11 آذار / مارس متجها نحو زبيد لأرى ما تبقى من هذه المدينة التي كانت في الماضي عاصمة تهامة ولأزور مدينة التحيتا
( Tah te )
الصغيرة القريبة منها بعد أن أكد لي سكان بيت الفقيه أني سأجد فيها بعض الكتابات الكوفية . ولقد رافقي في رحلتي هذه عربي فقير لكنه يجيد القراءة والكتابة واغتنم فرصة الذهاب معي ليزور أحد معارفه في زبيد . ولقد سعدت لذهابه معي .