الرّسول صلّى اللّه عليه وآله وسلّم ، ومختصّة بالأئمّة الاثني عشر من أهل البيت عليهم السّلام ، لأنّ أهل البيت أدرى بما في البيت مع الغضّ عن النّصّ .
وأمّا الإمامة عند أهل السّنّة فتكون بالشّورى ، ولكنّهم لا يمانعون أن تكون بنصّ من الخليفة السّابق إلى اللّاحق ، كما هو المعروف في نصّ الخليفة أبي بكر على خلافة عمر .
وكذلك يجوّزون أن تؤخذ الخلافة بالقهر وغلبة السّيف ، كما هو الحال في الخلافة الأمويّة والعبّاسيّة والعثمانيّة .
هذا مجمل البحث عن الإمامة .
وأمّا تفصيل البحث عنها فيدور حول أمور :
1 : تعريف الإمامة .
2 : هل الإمامة من الأصول الاعتقاديّة أو الفروع العمليّة ؟ !
3 : ما هي شرائط الإمامة ؟
4 : وما به تنعقد الإمامة .
وأمّا وجوب نصب الإمام فلا حاجة إلى البحث عنه ، لأنّ وجود القيادة في الحياة الاجتماعيّة من الأمور الضّروريّة بالفطرة .
تعريف الإمامة عند الإماميّة
الإمامة عند الإماميّة عبارة عن رئاسة عامّة إلهية في أمور الدّين والدّنيا كالنّبوّة .
والفرق بين النّبي والإمام : أنّ النّبي والرّسول صلّى اللّه عليه وآله وسلّم طرف للوحي الإلهي ، والإمام ليس بطرف ، بل شأن الإمام هو التّبليغ والبيان ، وتفصيل المجمل ، وتفسير المعضل ، وصون الدّين من التّحريف والدّس .
وأمّا الإمامة عند أهل السّنّة ، فلها معان متشابهة .