فوصل الأمر بينهما إلى الحرب فعبأوا الجيوش ، وذهب كلاهما لقتال الآخر ، ودارت بينهما معركة سنة خمس وسبعين ومائتين ، وانتصر إسماعيل على نصر ، وقبضوا على نصر وأحضروه إلى إسماعيل ، وحينما وقعت عين إسماعيل عليه ترجل ، وتقدم نحوه ، وقبل يديه ، واعتذر له ، وأعاده إلى سمرقند ثانية معززا مكرما مع جميع الحشم والحاشية .
وبعد ذلك جعل إسماعيل نصرا خليفة عنه على بلاد ما وراء النهر ، وسارت الأمور سيرا حسنا .
ولما طلب عمرو بن الليث ما وراء النهر من المعتضد وأجابه قصد إسماعيل ، فعبأ إسماعيل جيشا ، وتقدم لمواجهة عمرو ، وانتصر عليه ، وبعث به إلى بغداد ، وقد ذكرت هذه القصة .
إسماعيل بن أحمد بن أسد بن سامان
وحينما آلت ولاية خراسان إلى إسماعيل ووصله عهد ولواء المعتضد أرسل محمد ابن هارون ليستولى على گرگان وطبرستان فقبض على محمد بن زيد بن محمد ، وأرسله إلى إسماعيل فأعطاه إسماعيل گرگان وطبرستان .
وحينما مضت مدة من الزمن شق محمد بن هارون عصا الطاعة ، فقصده إسماعيل ، وذهب إلى الري ، وقتل أوكزتمش 94 ، وقبضوا على محمد بن هارون مع ولديه ، وكان هذا الفتح في السابع عشر من رجب سنة تسع وثمانين ومائتين .
ورجع إسماعيل ، وقدم إلى نيشاپور ، وترك أحمد بن سهل في هذه الديار ، وفي ذلك الوقت مات المعتضد 95 وتولى المكتفى 96 الخلافة ، وأرسل عهد خراسان إلى إسماعيل ، ومن بعده لابنه أحمد ، وقد أرسل عهد ولواء خراسان مع محمد بن عبد الصمد ( مضافا إليها ) عهد الري وقزوين وزنجان التي كان قد ضمها إلى ولاية خراسان ، ولما وصل محمد بن عبد الصمد إلى نيشاپور أكرمه ووصله بثلاثمائة ألف درهم وأعاده بكثير من الهدايا .