مهدى منتظر ( ع ) از ديدگاه اهل سنت
برخى تصور مىكنند كه اعتقاد به مهدى منتظر ، ويژهء شيعيان است در حالى كه اصل اين عقيده از نظر اهل سنت با شيعه همسان بوده و بين اين دو فرقه از حيث بشارتهاى پيامبر ( ص ) راجع به ظهور آن حضرت و مأموريت جهانى وى و دربارهء شخصيت برجسته و مقدس آن بزرگوار و حتى نشانههاى ظهور و ويژگىهاى انقلاب او ، تفاوتى وجود ندارد . و تنها فرقى كه در اين مورد وجود دارد اين است كه ما شيعيان او را امام دوازدهم بنام محمد بن حسن عسكرى ( ع ) و متولد به سال 255 هجرى مىدانيم و بر اين عقيده هستيم كه خداوند عمر او را همچون عمر خضر ( ع ) طولانى نموده و او اكنون زنده و غايب است ، تا خداوند هر زمان اراده فرمايد ظهور خواهد كرد در حالى كه اغلب دانشمندان اهل سنت مىگويند هنوز متولد نشده و غايب نيست بلكه به زودى متولد خواهد شد و به آنچه پيامبر ( ص ) بشارت داده جامهء عمل مىپوشاند و عدّهء كمى از آنان در مورد ولادت و غيبت او با ما همعقيدهاند .
اصالت اعتقاد به حضرت مهدى ( ع ) از ديدگاه اصل سنّت از آنجا روشن مىگردد كه روايات فراوانى در منابع و اصول روائى و اعتقادى آنها و نيز فتاوا و آراء دانشمندان و تاريخ علمى و سياسى آنان در خلال نسلهاى گذشته وجود دارد كه گواه بر اين عقيده است .
بنابراين حركتهايى كه از سوى مدعيان مهدويت در جوامع اسلامى اهل سنت رخ داد مانند جنبش مهدى سودانى در قرن گذشته و حركتى كه در آغاز اين قرن در حرم مكّه اتفاق افتاد و جنبشهايى كه انديشههاى مهدويت را به شكل آشكارى نشان مىداد ، مانند