وأضمن لكما الجنّة إذا توفيتما » ، فلما قرأ مالك الكتاب ضحك وقال لزياد :
لقد أكثر لنا أخو ثقيف ، وأوسع ، أعطانا الدنيا والآخرة ، فضحك زياد وقال : نحن لا نقاتل بالنسيئة من عجّل لنا النقد قاتلنا معه .
وحدثنا عليّ بن محمد المدائني عن أبي إسماعيل الهمداني عن الشعبي قال : جلست يوما إلى الأحنف ، فقال رجل من جلسائه يا كوفيّ استنقذناكم من عبيدكم ، يعني يوم قتل المختار ، قلت قد عفونا عنكم يوم الجمل فلم تشكروا ، وأنشدته شعر أعشى همدان :
أفخرتم أن قتلتم أعبدا
وكفرتم نعمة الله الأجلّ
نحن سقناكم إليهم عنوة
وجمعنا أمركم بعد الفشل
فإذا فاخرتمونا فاذكروا
ما فعلنا بكم يوم الجمل
فقال : يا كوفيّ أنتم أصحاب أنبياء ، يعني المختار ، قال : فأجبته بجواب كرهه الأحنف وقلت : تكذبون علينا في أشياء ، فقام فجاء بصحيفة صفراء فقال اقرأ آنفا فإذا فيها : « من المختار بن أبي عبيد إلى الأحنف ومن قبله سلم أنتم ، أما بعد فويل لربيعة ومضر . وإنّ الأحنف مورد قومه سقر . حين لا يستطيع لهم الصدر . وإنّي لا أملك لكم إلَّا ما خطَّ في الزبر ، وبلغني أنكم تكذّبوني وقد كذّبت الأنبياء مثلي ولست بخير من كثير » فقال الأحنف : يا شعبي أكوفيّ هذا أم بصريّ ؟ ثم ضحك ، وقال لأصحابه : أحسنوا مجالسة أخيكم .