و لبنان بودهاند . « 1 »
نخستين اقدام مهم آنان برگزارى همايش « مهدويّت و هزارهگرايى در اسلام ؛ مفهوم مهدى در اسلام ، مفهوم مهدى در نگاه شيعهء دوازدهامامى ، غيبت مهدى ، سفراى مهدى » بود كه در سال 1985 م به همت مركز پژوهشهاى ايرانى دانشگاه كلمبيا برگزار شد . « 2 » عنوان همايش خود گوياى اهميت مسئلهء مهدويّت در نگاه برگزاركنندگان اين همايش است . اين همايش زمانى برگزار شد كه ايران درگير جنگى ناخواسته با دشمنى بود كه خود آمريكا نيز از حاميانش به شمار مىرفت .
پس از آن در سال 2000 م بلانكدرد گزارشى را با عنوان « اسلام سنّى و اسلام شيعى » براى وزارت امور خارجه و وزارت دفاع آمريكا تهيه كرد و در آن اطلاعاتى در بارهء شيعه و سنّى و اختلافات اعتقادى موجود ميان آن دو ارائه كرد . وى در اين گزارش عقيده به مهدويّت را به عنوان يكى از اختلافات ميان شيعه و سنى مورد تأكيد قرار داده است . اين گزارش به لحاظ زمانى بعد از جنگ دوم خليج فارس ( حملهء عراق به كويت ) و انتفاضهء شيعى در عراق ( 1991 م ) تهيه شده است .
در سال 2001 م كلارك در كتاب ميراث شيعه ، ضمن فصلى كه به بيان عادات و اعتقادات قديم و جديد شيعه اختصاص داده بود ، به امامت و غيبت نيز پرداخت . « 3 »
شايان ذكر است برخى از محققان ايرانى مقيم آمريكا نيز پژوهشهايى را در موضوع مهدويّت انجام دادهاند كه در آمريكا نشر يافته است . از جمله معروفترين اين آثار مىتوان به كتاب سايهء خدا و امام غائب : مذهب ، سياست و تغييرات اجتماعى در ايران ، شيعه از آغاز تا 1890 ، اثر سعيد اميرارجمند اشاره كرد كه مرجعى براى
هامش
( 1 ) . التشيع و الاستشراق : ص 297 .
( 2 ) .Messianismand Millenariani sminIslam ( CenterforI ranian Studies , Columbia University ) .( 3 ) .ShiiteHeritage : Essayson Classicaland Modern Traditions , L . Clararke ( ed ) , 2001 .