التعريف الأوّل : العبادة هي الخضوع للشيء بما أنّه إله
إنّ لفظ العبادة من المفاهيم الواضحة ، وربّما يكون ظهور معناها الواضح مانعاً عن التحديد الدقيق لها غير أنّه يمكن تحديدها من خلال الإمعان في الموارد التي تستعمل فيها تلك اللفظة ، فقد استعملها القرآن في مورد الموحّدين والمشركين ، وقال سبحانه في الدعوة إلى عبادة نفسه
« وَلكِنْ أَعْبُدُ اللَّهَ الَّذِي يَتَوَفَّاكُمْ »
( يونس / 104 ) وقال سبحانه :
« قُلْ إِنِّي أُمِرْتُ أَنْ أَعْبُدَ اللَّهَ مُخْلِصاً لَهُ الدِّينَ »
( الزمر / 11 ) .
وقال في النهي عن عبادة غيره :
« إِنَّما تَعْبُدُونَ مِنْ دُونِ اللَّهِ أَوْثاناً وَتَخْلُقُونَ إِفْكاً »
( العنكبوت / 17 ) وقال :
« أَ تَعْبُدُونَ ما تَنْحِتُونَ »
( الصافّات / 95 ) : فعلى الباحث أن يقتنصَ معنى العبادة بالدقة في أفعال العباد ، وعقائدهم من غير فرق بين