غير أنّ من الثابت أنّ الإسلام بدأ انتشارا واسعا في معظم أراضي إفريقية الغربية ( السودان المغربي ) منذ مطلع القرن الخامس للهجرة ( الحادي عشر للميلاد ) . ولكن إذا نحن استعرضنا « الديباج المذهب » لابن فرحون اليعمريّ ( ت 799 ه ) - وهو مغربيّ الأصل - ثمّ كتاب « نيل الابتهاج بتطريز الديباج لأحمد بن أحمد بن أقيت المعروف بلقب بابا التّنبكتي ( ت 1036 ه ) - وهو من تنبكت ( تمبكتو ) المركز الأكبر للثقافة في السودان الغربي ( أو المغربيّ ) - لم نرهما ذكرا أحدا من الأدباء أو العلماء أو الفقهاء قبل القرن التاسع للهجرة ، ممّا يدلّ على أنّه لم ينشأ في تلك البلاد أحد من ذوي التقدّم والشهرة في هذه الفنون قبل ذلك التاريخ .
كانم - برنو « 1 »
من المؤرّخين من يعالج تاريخ كانم مستقلا عن تاريخ برنو ، ومنهم من يسوق تاريخهما في سرد واحد . وأظنّ أنّ المنهج الثاني أدعى إلى الاختصار .
وكانم - في الأصل - اسم مدينة ثمّ أطلق هذا الاسم على دولة . وكانم هذه كانت تقع إلى الشرق الشّمالي من بحيرة شاد ، وهي اليوم مقاطعة في جمهوريّة تشاد . أمّا برنو فهي مقاطعة إلى غرب بحيرة شاد . وكان سكّان المقاطعتين - كانم وبرنو - أخلاطا من القبائل .
يبدو أنّ تأسيس هذه الدولة كان على يد قبيلة زواغة البربريّة ، وهي قبيلة بدوية كانت تسكن إلى الشّمال من كانم ، وكان انتشارها في تلك الأصقاع واسعا . وقد بدأ دخول الإسلام إلى كانم منذ القرن الرابع للهجرة ( العاشر للميلاد ) على يد التجّار الذين كانوا يأتون إليها من ليبيا ومصر ، أو يمرّون بها . ولمّا بدأ القرن السادس للهجرة ( 501 ه - 1108 م ) كان الإسلام قد اتّسع انتشاره ثم استقرّ . ولكن يبدو أيضا أن الحكم كان ، إلى ذلك الحين ، « مشيخة بدويّة » ثمّ انتقل إلى دولة ملكيّة ، فيما بعد .
هامش
( 1 ) برنو ( الأصل في الباء أن تكون ساكنة ، وهي هنا شبه مفتوحة ، مع ميل إلى ضمّها ) .