الأسنان اللبنية :
تبدأ الأسنان اللبنية بالظهور منذ الشهر السادس من العمر ويكتمل عددها أي يبلغ العشرين سنا في عمر السنتين ونصف السنة ، ثم ترتخي وتتساقط بالتدريج في الفترة من السابعة وحتى الحادية عشر من العمر .
وللأسنان اللبنية أثر حاسم في مدى تمتع الأسنان الدائمية بنمو منتظم ، فسقوط أحد الأسنان اللبنية مبكرا يسمح لبراعم السّنين الأصليين الجانبيين بالانحراف نحو داخل التجويف المتكون من سقوط السن اللبني ، فتنمو مثل هذه الأسنان عوجاء منحرفة نحو التجويف الحاصل ، ويكون السن الدائمي البديل عن السن الساقط معرضا للتلف السريع لنموه مكبلا في مكان ضيق .
إذا ، يتعين الاهتمام بسلامة وصحة الأسنان اللبنية للأطفال أيضا ، فهي وإن كانت آنية مؤقتة ولكن سلامة الأسنان الدائمية تتوقف على صحة هذه الأسنان المؤقتة .
أما الأسنان الدائمية فإنها ( 32 ) سنا تنبت بالتدريج بدلا عن الأسنان اللبنية ويتكامل عددها خلال عدة سنوات .
تسوس الأسنان :
الفم تجويف رطب دافئ يتوفر فيه مقدار كاف من الأوكسجين . على هذا يعتبر بيئة مناسبة لنشاط البكتريا ، خاصة عندما لا يتم تنظيف الأسنان تنظيفا تاما ، ويتبقى بين ثناياها شيء من المواد الغذائية حيث تقوم البكتريا بتجزئة المواد الغذائية وايجاد بيئة حمضية تسبب تآكل وتنخر القسم السطحي من المينا ( وهي الغلاف الرصين الذي يغطي الأسنان ) . هكذا تتوغل البكتريا إلى داخل الأسنان .
تحظى عموما العوامل الثلاثة التالية بأهمية زائدة في تسوس الأسنان :
1 - اللويحات السنية
dental plaque
: وهي مادة مترسبة لزجة ومرنة تظهر