ممدودا « نشاء » ، والقصر « النشا » مولّد » ، وقيل : لا ذكر للمد في مشاهير الكتب . أهم مصادر النشا الحبوب : كالقمح ، والأرز ، والذرة ، ومن بعض النباتات مثل : البطاطا ، والفول ، والتابيوكا ، ونخيل الساجو وغيرها .
القمح أقدم مصدر للنشا :
يعتبر القمح أقدم مصدر استخرج منه النشا الذي كان معروفا عند الإغريق ، وشاع استعماله في أوروبا في القرن السادس عشر في صناعة الكتان ، وتتفوق أوروبا اليوم على غيرها في إنتاج النشا من البطاطا ، وتستخرج الولايات المتحدة الأمريكية خمسة أسداس إنتاجها من النشا من حبوب الذرة ، أما نشا الأرز فيستعمل معظم منتوجه في أغراض الغسيل .
ويستخرج النشا في مناطق أمريكا الحارة من أشجار المانهوت التي تعتبر أيضا مصادر غذائية مهمة .
ومن « حشيشة السهام » في الهند الغربية وأمريكا يستخرج نشا يستعمل قليلا في الصناعة ، وكثيرا في غذاء الأطفال والمرضى لأنه سهل الهضم جدا .
وفي اندونيسيا والملايو يستخرج النشا من سيقان نخيل الساجو ، ويستخدم في أغراض التغذية .
ومما يذكر أن سكر العنب « الغلوكوز » يصنع من نشا الذرة ، وكذلك « شراب الكارو » ، وكان نشا الذرة يستعمل في صنع المتفجرات القوية .
وللنشا استعمالات واسعة في صناعة المنسوجات لتقوية الألياف ، ولصق الأطراف السائبة بعضها ببعض بحيث تصبح الخيوط أكثر نعومة وسهولة في النسج . ويقوم بدور مثبت الألوان في طباعة الأقمشة ، وكحامل للأصباغ .
وكمادة لاصقة لصقل الأدوات الخزفية ، ويستعمل في صناعة الورق والغسيل .
النشا في الغذاء والطب الحديث :
يستعمل النشا في الأطعمة المائعة لتجميدها ، مثل الحليب ، واللبن الرائب ، والخشافات ، وغيرها . ومما يذكر أن النشا لا يستفيد الجسم منه إلا إذا مضغ الغذاء النشوي جيدا ، لأن مادة اللعاب تخفف من تعقيد مادة النشا ، وإذا لم