ذكره لوقيان وغالن عن أرشميديس من أنه أحرق مراكب الرومانيين في حصار سيراقوسة بواسطة الزجاج ، وذلك قبل تاريخ الميلاد بمئتي واثنتي عشرة سنة . قال وقد أراد الضابط المذكور أن يبيع هذا السر للدولة لكنه أشطّ في الطلب فلم تشتره منه .
اختراع بديل عن البارود
قال وقد نبغ أيضا شنبين الكيمياوي من برلين في هذا الفن ، وأحدث شيئا يفعل فعل البارود بل أكثر ، وهو أن يغمس القطن في أجزاء متساوية من النطرون والكبريت ، ثم ينشف فيأتي كالبارود في الثقل والدفع وهو أسلم عاقبة منه . وقيل إنه باع هذا السر في بلاد الإنكليز بأربعين ألف ليرة ، إلّا أن دولتي فرنسا وإنكلترة أبتا استعمال القطن في البنادق بدل البارود ، وذلك لكثرة سخونته ، فإن البندقية إذا ملئت منه مرات تشتد بها السخونة بحيث أنها تنطلق بنفسها من قبل أن تطلق .
ويقال إنه استعمل أيضا نوع من النبات يسد مسدّ البارود .