المحددة في محالهم الصغيرة المحمولة . أما خشب البناء فمرتفع الثمن في اليمن ولا يقل خشب التدفئة عنه غلاء في صنعاء لأن الجبال جرداء ، فيتطلب نقل خشب التدفئة يومين إلى ثلاثة أيام ليصل إلى المدينة ، وتبلغ كلفة حمل الجمل الواحد عادة درهمين ، لكن يتم التعويض عن نقص الخشب بالفحم الحجري .
ورأيت الكثير من الخثّ في تلك البلاد ، لكنه سيىء للغاية فيضطرون إلى خلطه بالقش ليؤججوا النار فيه .
وتكثر الفواكه في صنعاء ، إذ نجد في أسواقها أكثر من عشرين صنفا من العنب ، وبما أنها لا تنضج في وقت واحد ، يمكننا أن نشتري عنبا جديدا خلال أشهر عدة من السنة ، كما يقوم بعض العرب وبعض الأتراك في الأناضول بتعليق عناقيد العنب في سقوف الأقبية ، فتتوفر هذه الفاكهة اللذيذة على مدار السنة . ويعصر يهود المنطقة العنب لصنع النبيذ ، ويمكنهم الحصول على كميات ضخمة فيجعلون منها بالتالي تجارة مربحة شأنهم في ذلك شأن أرمن شيراز . لكن يبدو أن العرب كالفرس يكرهون المشروبات القوية ، فيضطر اليهود إلى اتخاذ إجراءات عدة عندما يريدون تزويد البعض بالمشروبات في المدن الأخرى ، إذ يعاقبون بشدة إذا ما تمّ العثور على النبيذ بحوزتهم وهم ينقلونه إلى أحد العرب . ويتم تجفيف الكثير من العنب لتصديره ، ومن بينها عناقيد عنب بيضاء تبدو وكأنها من دون بزور ، لكن نجد في داخلها بدل البزر القاسي حبوبا طرية لا نحس بها أثناء الأكل إنما يمكن رؤيتها عند قطع حبة العنب .
ويقع قصر صنعاء كما ذكرت سابقا على تلة حمدان التي اشتهرت في الماضي ، ويقسم إلى جناحين يحملان اسم دار الذهب ودار عمر . ورأيت الكثير من بقايا الأبنية القديمة ، لكني لم أكتشف أية كتابات كوفية وبالتالي حميرية ، لأن البيوت القديمة في صنعاء ، كما في المدن القديمة الأخرى التي سكنت دوما ، هدمت ليبنى مكانها بيوت جديدة . ويقيم الإمام عادة في المدينة ، لكن بعض أفراد عائلته يعيشون في القصر .
ويضم القصر المبنى الذي تسكّ فيه الأموال ، وسجون مختلفة ، كبيرة وصغيرة للأعيان أو للعامة ، ولم يسمحوا لي برؤية أعلى مكان في القصر ، أي مركز المدفعية ، وكأنه أمر فريد للغاية ، ورأيت بالفعل شيئا لا فتا وهو مدفع هاون ألماني قديم ، كتبت فوقه بعض السطور ، وهي كتابات رهبانية محاها الزمن تقريبا . ورأيت في هذا المركز ستة إلى سبعة مدافع حديدية صغيرة ، ثبت أكبرها في الرمل ، والأخريات على ركائز مكسورة . ويعلو كل من الأبواب الثلاثة أي باب اليمن ، وباب السبع ، وباب شعيب مدفعان يستخدمان في المناسبات الكبرى . وتقتصر المدفعية الثقيلة في عاصمة اليمن على الأسلحة التي ذكرتها آنفا .
وتقع بئر القصب إلى الشرق من صنعاء ، وهي قرية أو ضاحية ، فيها مسجد كبير تزيّنه مئذنة ، وتتوزع بيوتها في الجنائن قرب جدول صغير . ويمتد في الشمال على بعد فرسخ ونصف أو فرسخين من صنعاء ، سهل يحمل اسم روضة
( Rodda )
تحيط به الحدائق وتجري فيه جداول صغيرة . ويشبه موقع هذا المكان موقع مدينة دمشق ، في حين أن صنعاء التي شبّهها المؤرخون العرب بدمشق تقع على ربوة قاحلة جرداء جزئيا . وبعد موسم أمطار طويل ، يجري جدول صغير آتيا من تنام
( Tanaim )
، ويمرّ في المدينة ، ليكمل طريقه إلى الشمال نحو بلاد جوف ، لكنه كان جافا كليا حين كنا في صنعاء . ونجد أقنية مياه ، تمتد من