الرحلة من بيت الفقيه إلى المخا
بعد أن عاينا محيط بيت الفقيه معاينة دقيقة ، وبعد أن استعدنا أنا والسيد دوهافن عافيتنا ، استعدت القافلة كلها للسفر إلى المخا ؛ فغادرنا بيت الفقيه في 20 نيسان / أبريل ، بعد تناول العشاء ، وسلكنا الطريق نفسها التي وصفتها آنفا .
وغالبا ما نسافر ليلا في تهامة ؛ ولكنني قررت أنا والسيد فورسكال ، أن نسبق الآخرين مع حمار ، حتى يتمكن هو من جمع الأعشاب وأنا من تحديد موقع القرى ؛ بينما تتابع القافلة سيرها ليلا مع الخدم والمتاع . ولقد نصبت المزولة عشية وصولنا إلى زبيد ؛ وبعد أن حددت ارتفاع نجمتين وجدت أن هذه المدينة تقع على خط العرض 14 ؟ . وفي صباح 21 منه ، تابعت أنا والسيد فورسكال طريقنا إلى وادي زبيد ، عبر حقول مروية بالماء ؛ وبعد أن قطعنا نصف ميل بلغنا قرية طوارق ، الواقعة في وادي جرصة ؛ الذي يقع على الساعد الصغير لوادي زبيد ؛ وهو يتفرع من ساعده الأكبر ، لإخصاب أكبر مساحة من أراضي تهامة . إن حقول هذه المنطقة تحاط بسدود ترابية تساعد على تجميع الكميات اللازمة من المياه لري الأراضي المجاورة . وبعد مغادرتنا طوارق قطعنا 3 / 8 الميل ، وبلغنا صاحب القواس ، ومنها إلى جواهر على مسافة 3 / 4 الميل ؛ على مقربة من هذا المكان ، تنتهي الحقول التي يرويها وادي زبيد والتي يبلغ عرضها ميلا و 1 / 8 الميل ، بما فيها الأنهر الأخرى . إننا لا نجد قرى كثيرة بين وادي زبيد والمخا ، حيث الأرض رملية قاحلة ، تكثر فيها الجنيبات التي تستعمل في تهامة لتغطية سطوح المنازل . ونظرا لشدة الحر في هذه المنطقة الرملية سارعت أنا والسيد فورسكال إلى الظل وأخذنا قسطا من الراحة في خان جواهر الحقير . ثم غادرنا الخان عند الساعة الثالثة بعد الظهر . وبعد أن قطعنا نصف ميل وصلنا إلى قرية عدج
( Udge )
، المطلة على جبل سوكار الواقع على جزيرة صغيرة في الخليج العربي . وبعد أن سرنا ربع ميل بلغنا قرية جوهار ، ومنها إلى قرية شيرج التي تبعد ثلاثة أميال و 3 / 8 الميل ، أو أربعة فراسخ و 24 دقيقة من زبيد . وعند وصول قافلتنا ومتاعنا نصبت مزولتي لأقيس شيرج عن خط الطول الذي بلغ 13 ؟ ، 59 ؟ .
يقول أبو الفدا إن الشرقية هي مرفأ على البحر ؛ لكن إن كان هذا المكان يقع في عهده على الخليج العربي فمياهه تراجعت بشكل ملحوظ ، والقرية لا تمت إلى وصف أبي الفدا بصلة إلا من حيث رداءة منازلها . ويقيم اليوم في شيرج شيخ ( قاض ) يخضع لسلطة صاحب الدولة في زبيد .
في 22 نيسان / أبريل ، سبقت أنا والسيد فورسكال والمرشد المرافق لنا ، الآخرين ووصلنا إلى مشيد