ولمّا لم يعد لدي ما أفعله في جدة فلم أكن أفكر إلّا في مغادرتها في أسرع وقت ممكن ، لكي أعود إلى القاهرة ، ولكن ، عبر أي طريق ؟ ترددت بعض الوقت ، لأن الاختيار لم يكن سهلا . وينبغي أن أقول في هذه المناسبة إن الشريف الأكبر في الطائف عرض علي أمرا مغريا : لقد عرض علي / 305 / ، وإن بتلميح دون تصريح ، وبوساطة أحد أعوانه ، أن يرسلني إلى البصرة وبغداد عبر نجد إذا كانت رحلتي تمضي في هذا الاتجاه . وقد كان للأسف يعرض عليّ السير في الاتجاه المعاكس : كنت أود المرور مرة أخرى عبر مصر ، ولم أفكر بالذهاب إلى المدينتين المذكورتين ، وعلى الأقل بغداد ، إلّا في وقت متأخر عبر دمشق وحلب وصحراء الرافدين الواسعة ، لأصل بعد ذلك إستانبول عبر طربزون « 1 »
Trbizonde
.
تماسكت إذا أمام الإغراء المذكور ، وبقيت على مخططي السابق . وقد أصابني في الصيف الماضي زحار شديد لم يسمح إلّا بإنجاز مرحلة صغيرة من تلك الرحلة ، وقد منعني فقدان بصري إلى الأبد من القيام بالرحلة كاملة .
كان بوسعي العودة من جدة إلى القاهرة كما أتيت ؛ وقد كان أمين بيك يستعد في تلك الفترة بالتحديد لإرسال سفينة شراعية مصرية إلى القصير ، وكنت أستطيع من هناك خلال بضعة أيام أن أذهب لركوب النيل في قنا . وقد تفضل بوضع السفينة تحت تصرفي ؛ ولكن هذه الوسيلة التي تبدو في الظاهر سهلة كانت تبدو لي مستحيلة التنفيذ عندما فكرت فيها . لقد كان علي في البداية أن أسلك مرة أخرى طريق العودة من جدة إلى ينبع ، بل أبعد من ذلك ، لأن السفن تسير بحذاء الشاطئ أطول وقت ممكن ، قبل أن تمخر عباب البحر لتدرك الجانب المصري . إن الرحلة التي لم تستغرق في القدوم / 306 / إلّا عددا قليلا من الأيام ، بفضل الرياح الموسمية الشمالية التي تكاد تهب على الدوام على البحر الأحمر ، تحتاج في العودة خمسة أو ستة أضعاف ذلك الوقت ، وغالبا أكثر من ذلك ، وتراجعت أمام عبور يحتمل أن يستغرق ثلاثين
هامش
( 1 ) مدينة تركية في القسم الأسيوي ( الأناضول ) على البحر الأسود .