نامهاى گوناگونى شاهديم ، وهر نويسندهاى نيز به اقتضاى موضوع نوشته خود به فضائل حضرت پرداخته است ، برخى در ضمن سيرهء رسول اللّه صلّى اللّه عليه وآله ، برخى در لابلاى وقايع وجنگهاى صدر اسلام ، برخى در ضمن تفسير آيات قرآن ، برخى در ذيل آياتي كه درباره مناقب آن حضرت نازل شده ، وبا عناوينى همچون ( ما نزل من القرآن في أهل البيت عليهم السّلام ) ، وبسيارى نيز عنوان كتاب خود را به مجموعه فضائل آن حضرت يا تمامى أهل البيت عليهم السّلام اختصاص دادهاند ، سنّت فضيلتنويسى پس از اين دو قرن همچنان ادامه يافت ، وهر نويسندهاى به تناسب ذوق وسليقه وآموزشهاى خود به گوشهاى از درياى بيكران فضائل آن حضرت پرداخت ، براي آگاهى از حجم عظيم فضائلنويسى ، وتنوّع وگستردگى آن در طول قرنهاى گذشته ، كافى است نگاهى گذرا به كتاب ارزشمند « أهل البيت عليه السّلام في المكتبة العربية » أثر محقّق فقيد سيد عبد العزيز طباطبايى رحمه اللّه بياندازيم ، در اين كتاب تنها به معرفى 856 كتابي پرداخته شده است كه به وسيله محدّثين ، مورّخين ، مفسّرين ، وديگر نويسندگان سنّى مذهب ، آنهم به زبان عربى تأليف وتدوين گرديده ، كه با افزودن تأليفات اين گروه به ديگر زبانهاى تمدّن اسلامى بويژه فارسي ، وهمچنين تأليفات فراوان ومتنوّع نويسندگان شيعي مذهب ، بر حجم عظيم اين طبقه از فضائلنويسان آگاه خواهيم شد .
* * *
كتاب « المراتب في فضائل أمير المؤمنين عليه السّلام »
از تأليفات ارزشمندى است كه به موضوع فضائل أمير المؤمنين عليه السّلام پرداخته ، اين اثر از دو جهت قابل بررسى است :
1 - نويسنده كتاب : كتاب « المراتب »
أثر ارزشمند قاضى أبو القاسم بستى معتزلي زيدي متوفاى حدود سال 420 هجرى است ، درباره بستى آگاهيهاى اندكى در اختيار