إذا أردنا أن نقف على مدى نشاط الشّافعي في فقهه ، فلا نستطيع تحديد ذلك بعد أن وقفنا على نشاط أصحابه وتلامذته الذين نما المذهب بجهودهم واجتهادهم بكثرة التخريج . ولهم آراء كثيرة وأقوال متعددة اجتهدوا فيها ، ولم يؤثر عن الشّافعي نص فيها ، ونسبوا الجميع إليه وعدّت من مذهبه ، وهم وإن كانوا لا يقولون إنها أقوال الشّافعي ، لكنهم يقولون إنها أوجه بمذهبه . وبفضل جهود أصحابه قد ( اكتسب المذهب من البيئات المختلفة والأحوال الاجتماعية المتباينة والشؤون الاقتصادية المتخالفة الشيء الكثير ، مما كان يتأثّر به المجتهدون عند تخريجهم للمسائل ، إذ كانوا بلا ريب متأثّرين ببيئاتهم الجغرافية والاجتماعية والاقتصادية ، وإنك لو درست ذلك المذهب على ضوء هذا ، وفحصت الآراء بين المختلفين على ذلك النور لعلمت أثر البيئات في أقوال المختلفين وآراء المتنازعين ، وإن الذين يدرسون فروع ذلك المذهب بل فروع المذاهب المختلفة ، درسوها منسوبة لأصحابها ، وعرفوا البيئات المختلفة ؛ فإنّهم حينئذ يرون تلك الآراء صورا صادقة لعصورها ، حاملة ألوانها ومنازعها الاجتماعية والاقتصادية وأعراف الناس فيها ) « 1 » . وقد نشأ في عصور الاجتهاد وحرية الفكر رجال لهم الأثر العظيم في التخريج وسعة دائرة المذهب كالأسفرائيني الذين قالوا في حقه : إنه أنظر وأفقه من الشّافعي ؛