منحوتة في حجر صلد ، استدارتها نحو من خمسين ميلا قطع قائم كأنه حائط مبنىّ ، يكوّن قعرها نحوا من ميلين ، لا سبيل إلى الوصول إلى مستوى تلك الدارة ، ويرى بها بالليل نيران كثيرة في مواضع مختلفة ، ويرى فيها بالنهار قرى وأنهار تجرى ، وفيها ناس وبهائم إلَّا أنهم يرون لطاف الأجسام لبعد قعر الموضع لا يدرى من أىّ الأمم هم .
ولا سبيل إلى صعودهم ولا إلى النزول إليهم من جهة من الجهات . ووراء تلك الجبال خسفة أخرى قريبة القعر فيها آجام وغياض ، فيها نوع من القرود منتصبة القامات مستديرة الوجوه ، الأغلب عليها صور الناس وأشكالهم إلا أنهم ذوو شعور .
قال : وربّما وقع في النادر منها القرد إذا احتيل عليه في اصطياده ، فيكون في نهاية الفهم والدراية . وربّما حمل الواحد منها إلى الملوك فيعلَّم القيام على رأسه بالمذبّة .
ولهم خاصيّة بمعرفة المسموم من المآكل والمشارب . فإذا دنا الطعام منها شمّته ويلقى لها الشئ منه فإن أكلته أكله الملك ، وإن امتنعت علم الملك أنّ ذلك مسموم .
قال : وفيما بين بلاد الخزر وبين بلاد المغرب أمم أربع من الترك ترجع في أنسابها إلى أب واحد ، وهم حضر وبدو ، ذوو منعة وبأس شديد . ولكل أمّة منها ملك . ومسافة كل مملكة منها أيام ، متّصلة ممالكهم بعضها ببحر نيطش .
وتتّصل غاراتهم ببلاد رومية وما يلي بلاد الأندلس . وهى تستظهر على سائر من هنالك من الأمم . وبينهم وبين الخزر واللَّان مهادنة ، وبلادهم تتّصل بممالك الخزر . فالجيل الأوّل منهم يقال له نجا . ويليه بجعود « 1 » . ويليه بجناك ؛ وهى أشدّ هذه الأمم الأربع بأسا ، ويليه أنو جرذد « 2 » . وكانت لهم حرب مع الروم بعد العشرين والثلاثمائة . ويلي بلاد الَّلان أيضا أمة يقال لها الأنجاز تدين بالنصرانية ، وملك اللَّان مستظهر عليهم وهم متّصلون بجبل الفتح . ثم يلي بلاد الأبخاز ملك الخزرية ، وهم أمّة عظيمة منقادة
هامش
« 1 » في المسعودي : « جعرد » .
« 2 » في المسعودي : « البوكرده » .