خلافته ثمان سنين وثمانية اشهر ويومان وكان له من الأولاد ثمانية ذكور منهم هارون الواثق وجعفر المتوكل واحمد المستعين كل من الثلاثة ولي الخلافة وكان له أيضا ثمان بنات .
الحوادث والماجريات في خلافته
لما بويع بالخلافة وصار إلى بغداد على مال تقدم بني مدينة سماها ( 60 أ ) سر من رأى ثم تساهل الناس فيها فقالوا سامرا ونزلها واستخلف ببغداد ابنه الواثق واستوزر الفضل بن مروان فغلب على أمره حتى لم يبق للمعتصم معه بد ثم قبض عليه واستوزر أحمد بن عمار ثم محمد بن عبد الملك الزيات .
وكان على رأى أخيه المأمون في القول بخلق القرآن فأحضر الإمام أحمد بن حنبل في سنة تسع عشرة ومائتين وامتحنه بالقول بخلق القرآن فامتنع فضربه حتى تقطع جلده وقيده وحبسه .
وفي سنة اثنتين وعشرين ومائتين فتح عمورية من