به اتفاق سيرهنويسان ، مالك اشتر در عصر جاهليت متولد شد ؛ ولى زمان دقيق آن مشخص نيست . برخى از تراجمنگاران در شرححال مالك اشتر آوردهاند : « ادرك الجاهليه » ؛ « 1 » « [ مالك ] عصر جاهليت را درك كرد » . برخى ديگر از منابع درباره او نوشتهاند : « لم ادرك و كان رئيس قومه » ؛ « 2 » « او جاهليت را درك نكرد [ بلكه آغاز زمان بعثت پيامبر ( ص ) را درك كرد ] و رئيس قوم خود بود » . به هرحال ، مالك اشتر پس از تولد در زادگاه خود ( احتمالًا بيشه و دثينه ) « 3 » در ميان قومش زندگى كرد و در زمان رسول اكرم ( ص ) مسلمان شد .
برخى نويسندگان احتمال دادهاند قبيلههاى بزرگ يمن مانند نخع ، مذحج و « هَمْدان » ، در اواخر عصر رسول الله ( ص ) و زمان مأموريت امام على ( ع ) در يمن ، يعنى در سال دهم هجرى ، مسلمان شدند ؛ « 4 » بنابراين قبيله نخع و مالك اشتر با آن حضرت در زمان پيامبر ( ص ) آشنا شدند . « 5 »
براساس گزارشى ، هنگام اقامت امام على ( ع ) در يمن ، برخى بزرگان نخع از جمله مالك اشتر ، آن حضرت را در حوادث آن دوران همراهى كردند . « 6 »
هامش
( 1 ) . تهذيب التهذيب ، ابن حجر عسقلانى ، ج 1 ، ص 11 .
( 2 ) . الاصابه ، ابن حجر عسقلانى ، ج 6 ، ص 212 .
( 3 ) . ر . ك : پژوهشى پيرامون زندگى و عملكرد مالك اشتر ، على اكبر عباسى ، ص 42 .
( 4 ) . الكامل فى التاريخ ، ابن اثير ، ج 2 ، ص 300
( 5 ) . ر . ك : مالك اشتر ، محمدى اشتهاردى ، ص 19 .
( 6 ) . فتوح الشام ، واقدى ، ج 1 ، ص 62 .