الفكر والتراث والتاريخ الإسلامي ، وتعدّ « دائرة المعارف الإسلامية » مصدراً أساسياً لفهم الرؤية الاستشراقية للإسلام ، حيث نشرت باللغات الأجنبيّة ، ثم ترجمت إلى اللغة العربية ، فبلغت اثنين وثلاثين مجلّداً .
إنّ دائرة المعارف هذه تعدّ موسوعةً أكاديمية تدرس بعمق الحضارة الإسلامية بجميع أبعادها الدينية وغيرها . صدرت طبعتها الأولى بين عامي 1913 - 1938 بالإنجليزية والألمانية والفرنسية ، وفي عام 1953 م صدرت نسخة مختصرة لها ترجمت إلى كلّ من العربية والتركية والأوردية .
أشرف على الطبعة الأولى لها آرندجان فنسنك الذي كان عضواً في مجمع اللغة العربية بالقاهرة ، كما شارك في إعدادها المستشرق الفرنسي المعروف لويس ماسينيون .
وصدرت الطبعة الثانية عام 1954 لتستمرّ إلى 2005 م ، وأضيفت إليها الكثير من المقالات ، ليشارك فيها هذه المرّة باحثون شرق أوسطيّون ، هذا ويتم إصدار هذه الموسوعة من قبل شركة بريل الهولندية .
بدايةً - كما قلنا - ترجمت بعض أجزائها إلى العربية ، وصدرت في مصر في ستينيّات القرن العشرين ، ثم أعيد طبع النسخة العربية في الشارقة عام 1998 . وفي عام 1999 صدرت النسخة الالكترونية لهذه الموسوعة في أقراص مدمجة على صفحات الانترنت .
الإصدار أو الطبعة الثالثة لدائرة المعارف الإسلامية بدأ العمل عليه عام 2007 م ، وما يزال مستمراً إلى اليوم ، حيث تظهر المقالات تباعاً كل فصل .
يوحي ظاهر هذه الموسوعة أنها عمل إسلامي من خلال عنوانها حتى أن بعض الباحثين يتصوّرونها معبّراً عن وجهة النظر الإسلامية ، إلا أنّ الصحيح غير ذلك ،
دراسات في الفقه الإسلامي المعاصر — صفحة 374
مساهمون: حيدر حب الله
ص٣٧٤