عقب‌گرد و برگشت به دوران جاهليت است كه متأسفانه پس از رحلت پيامبر صلى الله عليه و آله جامهء تحقق به خود پوشيد و وحدت امت اسلامى در هم شكست . اكنون بايد ديد پيامبر صلى الله عليه و آله با تمهيداتى كه براى حفظ وحدت امت بعد از خود فراهم آورد آيندهء آنان را چگونه پيش‌بينى كرد و در اين ميان كدامين شيوه و طرز فكر را ترويج داد و كدام‌يك را از امّت خواست كه در اعتقاد و عمل بدان پايبند باشند . در منابع شيعه و سنى از پيامبر صلى الله عليه و آله نقل شده كه آن حضرت از افتراق و جدايى امتش خبر داده و فرموده كه از ميان آنان فقط يك گروه رستگارند . عبدالله بن عمر از پيامبر صلى الله عليه و آله نقل مىكند كه فرمود : . . . بنى اسرائيل به هفتاد و دو روش اختلاف پيدا كردند و امتم به هفتاد و سه روش متفرق مىشوند كه جز پيروان يك « 1 » روش همگى در آتشند و آن روشى است كه من و اصحابم در آن هستيم . « 2 » حضرت على عليه السلام مىفرمايد از پيامبر خدا صلى الله عليه و آله شنيدم كه فرمود : امّت موسى بعد از او به هفتاد و يك دسته و گروه متفرق شدند كه يك دسته رستگار و هفتاد فرقه در آتشند و امت عيسى بعد از او به هفتاد و دو فرقه مختلف شدند كه يك گروه اهل نجات و هفتاد و يك فرقه در آتشند و به‌زودى امتم پس از من به هفتاد و سه فرقه متفرق گردند كه يك گروه رستگار و هفتاد و دو دستهء ديگر در آتش « 3 » خواهند بود . فراوانى احاديث وارد شده با مدلولى مشترك در اين زمينه موجب اطمينان به صحّت مضمون آنها مىشود .