واصطلاحا : هو الكتاب الذي ترتّب فيه الأحاديث على مسانيد الصحابة ، أو الشيوخ ، أو البلدان ، أو غير ذلك ، والغالب أن يكون ترتيب الأسماء فيه على حروف المعجم .
أشهر المعاجم :
1 - المعجم الكبير : لأبي القاسم سليمان بن أحمد الطّبراني ( المتوفى سنة 360 ه ) وهو مرتّب على مسانيد الصحابة على حروف المعجم - عدا مسند أبي هريرة ، فإنه أفرده في مصنّف - ويقال إن فيه ستّين ألف حديث ، وفيه يقول ابن دحية : وهو أكبر معاجم الدنيا ، وإذا أطلق في كلامهم « المعجم » فهو المراد . وإذا أريد غيره قيّد .
2 - المعجم الأوسط : له أيضا ، وهو مرتّب على أسماء شيوخه ( أي الطّبراني ) وهم قريب من ألفي رجل ، ويقال إنّ فيه ثلاثين ألف حديث .
3 - المعجم الصغير : للطّبراني أيضا ، خرّج فيه عن ألف شيخ من شيوخه ، يقتصر فيه غالبا على حديث واحد عن كلّ واحد من شيوخه .
4 - معجم الصحابة : لأحمد بن علي بن هلال الهمداني ( المتوفى سنة 398 ه ) .
5 - معجم الصحابة : لأبي يعلى أحمد بن علي الموصلي ( المتوفى سنة 307 ه ) .
6 - معجم أبي بكر الإسماعيلي : لأحمد بن إبراهيم بن إسماعيل الجرجاني الشافعي ( المتوفى سنة 371 ه ) جمعه لنفسه وأخرج فيه عن ( 410 ) شيوخ ، عن كل واحد حديثا يستغرب أو يستفاد أو يستحسن ، أو حكاية مع نقدها .
7 - معجم ابن المقرئ : لأبي بكر ، محمد بن إبراهيم بن علي