يا أمير المؤمنين ان أجبت القوم أجبنا وان أبيت أبينا .
فقال عليه السلام : نحن أحق من أجاب إلى كتاب اللَّه ، وان معاوية وعمرواً وابن أبي معيط وحبيب بن مسلمة وابن أبي سرح والضحاك بن قيس ليسوا بأصحاب دين وقرآن ، أنا أعرف بهم منكم قد صحبتهم أطفالًا ورجالًا ( في كلام له ) .
فقال أهل الشام : فانا قد اخترنا عمرواً .
فقال الأشعث وابن الكوّا ومسعر بن فدكي وزيد الطائي : نحن اخترنا أبا موسى !
فقال أمير المؤمنين عليه السلام : فإنكم قد عصيتموني في أول الأمر فلا تعصوني الآن .
فقالوا : انه كان يحذّرنا مما قد وقعنا فيه ، فقال أمير المؤمنين عليه السلام : انه ليس بثقة قد فارقني وقد خذّل الناس ثم هرب مني حتى أمنته بعد شهر ، ولكن هذا ابن عباس أولّيه ذلك ، قالوا : واللَّه ما نبالي أنت كنت أم ابن عباس . قال : فالاشتر . قال الأشعث : وهل سعر الحرب غير الأشتر ؟ وهل نحن الا في حكم الأشتر . قال الأعمش : حدّثني من رأى علياً يوم صفين يصفق بيديه ويقول : يا عجباً أُعصى ويطاع معاوية ؟ ! وقال : قد أبيتم الا أبا موسى ؟ قالوا : نعم ، قال :
فاصنعوا ما بدا لكم . الْلَّهُمّ اني أبرأ إليك من صنيعهم . وقال الأحنف : إذا اخترتم أبا موسى فارقبوا ظهره . فقال خزيم بن فاتك الأسدي :
لو كان للقوم رأياً يرشدون به * أهل العراق رموكم بابن عباس