ارتباط رسمى مردم با امام زمان عليه السلام قطع شد و دوران غيبت كبرى فرا رسيد و از آن پس حضرت مهدى عليه السلام نائب خاص ديگرى براى خود تعيين ننمود ، بلكه مردم را به فقها و دانشمندان بزرگ ارجاع داد تا معارف و احكام خود را از آنها فراگيرند .
غيبت حضرت تا وقتى ادامه دارد كه اوضاع عمومى جهان مساعد شده ، زمينهء تأسيس حكومت واحد جهانى اسلام فراهم گردد و اكثريت مردم از جان و دل خواستار حكومت توحيدى آن حضرت گردند و از همه جا نا اميد شده و از شدت گرفتارى و ظلم و ستم به ستوه آيند ؛ در آن هنگام حضرت ظاهر شده ، به وسيلهء نيروى مقتدرى كه در اختيار دارد دستگاه ظلم و ستم را واژگون مىسازد و با اجراى احكام الهى جهان را پر از عدل و داد مىنمايد .
مفهوم انتظار ظهور حضرت مهدى عليه السلام
بعضى از منكرين حضرت مهدى عليه السلام مىگويند : ايمان به ظهور ايشان و انتظار فرج وى باعث مىشود كه انسان در افكار رؤيايى فرو رفته ، از وضع موجود خود غافل گشته و تسليم ظلم و ستم و هر گونه شرائطى شود ؛ ولى بايد توجه داشت كه « انتظار » معمولًا به حالت فردى گفته مىشود كه از وضع موجود ناراحت است و براى ايجاد وضع بهترى تلاش مىكند ، مانند بيمارى كه انتظار بهبودى را مىكِشد يا پدرى كه پس از سالها دورى از فرزندش در انتظار بازگشت وى از سفر است . بدين جهت مسألهء انتظار حكومت حق و عدل حضرت مهدى عليه السلام و قيام آن مصلح جهانى با دو