المفهوم الفلسفي للمادّة :
لمّا كانت المسألة التي نتناولها فلسفية ودقيقة إلى حدّ ما ، فيجب أن نمشي بتُؤَدَة وهدوء ؛ ليتمكّن القارئ من متابعة السير . ولذا فلنبدأ - أوّلًا - بالماء والكرسي ونظائرهما ؛ لنعرف كيف صدّقت الفلسفة بأ نّها مركّبة من مادّة وصورة ؟
إنّ الماء يتمثّل في مادّة سائلة ، وهو في نفس الوقت قابل لأن يكون غازاً ، ومركز هذه القابلية ليس هو السيلان ؛ لأنّ صفة السيلان لا يمكن أن تكون غازاً ، بل مركزه المادّة المحتواة في الماء السائل . فهو - إذن - مركّب من حالة السيلان ، ومادّة تتّصف بتلك الحالة ، وهي قابلة للغازية أيضاً . والكرسي يتمثّل في خشب مصنوع على هيئة خاصّة ، وهو يقبل أن يكون منضدة ، وليست هيئة الكرسي هي التي تقبل أن تكون منضدة ، بل المادّة . فعرفنا من ذلك : أنّ الكرسي مركّب من هيئة معيّنة ، ومادّة خشبية تصلح لأن تكون منضدة ، كما صلحت لأن تكون كرسياً .
وهكذا في كلّ مجال إذا لوحظ أنّ الكائن الخاصّ قابل للاتّصاف بنقيض صفته الخاصّة ، فإنّ الفلسفة تبرهن بذلك على أنّ له مادّة ، وهي التي تقبل للاتّصاف بنقيض تلك الصفة الخاصّة .
ولنأخذ مسألتنا على هذا الضوء . فقد عرفنا أنّ العلم يوضّح أنّ الجسم ليس شيئاً واحداً ، بل هو مركّب من وحدات أساسية تسبح في فراغ . وهذه الوحدات باعتبارها الوحدات الأخيرة في التحليل العلمي ، فهي بدورها ليست مركّبة من ذرّات أصغر منها ، وإلّا لم تكن الوحدات النهائية للمادّة . وهذا صحيح ، فالفلسفة تعطي للعلم حرّيته الكاملة في تعيين الوحدات النهائية التي لا يتخلّلها فراغ ولا تحتوي على أجزاء . وحينما يعيّن العلم تلك الوحدات ، يجيء دور الفلسفة ،