والواقع أن ابن باصة جاء بعد أحمد بن عبد الله حبش الحاسب المروزي البغدادي ( الذي كان حيا عام 254 ه / 859 م ) ، وهو صاحب الصفيحة الآفاقية التي تعتبر بمثابة أسطرلاب لا يحتاج إلى تبديل صفائحه عند كل خط عرض ، وهذا خلافا لما يحدث في استخدام الأسطرلابات الأخرى . ويرى المؤرخون أن صنع هذه الصفيحة يمثل بداية ظهور نوع جديد من الاسطرلابات الشاملة .
كما أن العالم الأندلسي الطليطلي علي بن خلف الشكاز ( ق 5 ه / 11 م ) سبق ابن باصة فوضع صفيحة ، سماها الصفيحة الشكازية .
وتتلخص فكرة هذه الصفيحة في كون الاسطرلابات العادية ترسم صفيحتها بتصور ضوء ينبعث من القطب الجنوبي ويسقط على خط الاستواء ، بينما نتخيل في الصفيحة الشكازية أن ذلك الضوء ينطلق من نقطة الاعتدال الربيعي ، مع العلم أن عملية الإسقاط لا تتم هنا بالطريقة السابقة .
ثمّ طوّر فلكي أندلسي آخر معاصر للشكاز ، وهو أبو إسحاق إبراهيم بن يحيى النقاش الأندلسي المعروف بابن الزرقالة ( وعرفت لدى الأوروبين كذلك بنفس الاسم
Saphea . Azachelis
وتتميز هذه الصفيحة بكونها تؤدي معظم أعمال الرصد والقياس . وقد ألّف ابن الزرقالة أيضا رسالة الزرقالة التي تحتوي على معلومات هامّة في صناعة واستخدام الصفيحة الزرقالة .
وبعد هؤلاء الفلكيين جاء ابن باصة فوضع صفيحته التي جمعت مميزات الصفائح التي سبقتها ( الآفاقية والشكازية والزرقالية ) وألّف رسالة الصفيحة الجامعة التي تعتبر بمثابة أسطرلاب صالح لجميع العروض . ويتّضح من هذا التأليف أن صاحبه كان ملما بأعمال سابقيه من الفلكيين العرب والمسلمين . وقد ضمّن ابن باصة رسالته انتقادات للصفيحة الزرقالية وعمل على تلافي عيوبها واجتهد في جعل صفيحته جامعة وشاملة . ومن المعلوم أن علماء كثيرين جاؤوا بعد ابن باصة وواصلوا تطوير هذه الآلة مثل الفلكي الحموي ابن السرّاج ( ت حوالي 726 ه / 1326 م ) الذي صنع أسطرلابا متطوّرا اعتمد فيه كثيرا على الصفيحة الشكازية .
وقد انتشرت الصفيحة الجامعة لابن باصة في أماكن كثيرة ورجع إليها صانعو الاسطرلابات في الشرق الإسلامي وغربه ، ولا سيما في الأندلس وشمال إفريقيا ، وامتدّ ذلك إلى باقي أوروبا بين القرنين 14 و 17 م . وتتألف هذه الرسالة من 160 بابا ، ولها العديد من الملخصات [ دار الكتب المصرية ( مخطوط رقم 159 ) ؛ المكتبة الوطنية بتونس ( رقم 7810 ) ؛ المكتبة البريطانية ( رقم
add
9600 ] . ولعل أهمّها مختصر نبذة لامعة فيما يتعلّق بالصفيحة الجامعة [ مخطوط يحمل رقم 1009 في الخزانة بالرباط ] الذي وضعه أبو الربيع سليمان بن أحمد الفشتالي ، الفقيه المغربي ( ت 1208 ه / 1794 م ) .
والملاحظ أن رسالة ابن باصة تصف الخطوط المنقوشة على الصفيحة الجامعة ، كما تشرح كيفية استخدامها ( كيفية تحديد زاوية السمت للشمس والنجوم وطريقة حساب دائرة خط الزوال الزاوي للشمس والنجوم وارتفاع الشمس في أوقات الصلاة وبداية الفجر وكيفية تحديد الجهات الأربع الرئيسية وزاوية