الإسكافي ، أبو عبد الله محمد بن عبد اللّه الخطيب ( . . . ه / . . . م - 240 ه / 854 م )
محمد بن عبد اللّه الخطيب أبو عبد اللّه المعروف بالإسكافي نسبة إلى إسكاف وهي ناحيتان بالنهر : إسكاف العليا وإسكاف السفلى التي خرج منهما أعيان العلماء والكتاب المحدثين ، ويكنّى الإسكافي بأبي جعفر وهو من أهل أصبهان وأصله من سمرقند . والخطيب متكلم حاذق من متكلّمي بغداد وواحد من رؤساء متشيعة المعتزلة .
وعالم بالأدب واللغة ، كان إسكافيا ثم خطيبا بالريّ بالقلعة الفخرية . اعتبره الذهبي علامة ، وقال عنه نقلا عن ياقوت إنه « أعجوبة في الذكاء وسعة المعرفة مع الدّين والتصوّن والنزاهة » [ سير أعلام النبلاء ، 10 / 550 ] ، وهو فاضل ومتصف بصيانة النفس ونبل الهمة والنزاهة عن الأدناس وسعة المعرفة فبلغ مقدار عمره ما لم يبلغه أحد [ لسان الميزان ، 5 / 221 ] .
عمل أبو جعفر في صباه خياطا . وكان أبواه ، وقيل بل عمه وأمه ، يأمرانه بلزوم المعيشة والتكسب ويمنعانه من الاختلاف في طلب العلم [ فرق المعتزلة ، 83 ] ؛ فضمه أبو الفضل جعفر بن حرب إليه وهو متكلّم ومعتزلي وزاهد ورع ، ( ت 236 ه / 850 م ) ، فكان الخطيب الإسكافي يبعث إلى أمه كل شهر عشرين درهما بدلا من كسبه ، حتّى بلغ ما بلغ [ الفهرست 213 ؛ سير أعلام النبلاء 10 / 551 ؛ المنية والأمل 66 ] .
وكان الخليفة المعتصم أبو إسحاق محمد بن الرشيد معتزليا ، فأعجب بالإسكافي أشد الإعجاب وأجلّ علمه وقدّمه ووسّع عليه وأجزل عطاءه . وجعل منه داعية للمذهب المعتزلي [ دائرة المعارف الإسلامية
IV
/ 132 ] ، فكان إذا تكلّم أصغى إليه وسكت من في المجلس [ الفهرست ، 213 ] ، وإذا انتهى من مناظرته قال له المعتصم على مسمع من الحاضرين « يا محمد اعرض هذا المذهب على الموالي فمن أبى فعرّفني خبره لأنكل به » [ الفهرست 213 ؛ سير أعلام النبلاء 10 / 551 ] ، ولشدة إعجاب أتباعه وتعلّقهم به أنه لما بلغ محمد بن عيسى برغوث موته ، سجد فمات بعده بأشهر [ سير أعلام النبلاء 551 ؛ الفهرست 213 ] .
لا يعرف تاريخ ولادته ، وتروي كتب التراجم أنه عمر طويلا ومات سنة 240 ه / 845 م ، وقيل سنة 241 [ كشف الظنون 2 / 1579 ؛ هدية العارفين 2 / 64 ] .
للإسكافي ابن اسمه جعفر بن محمد أبو القاسم صاحب كتاب المعيار والموازنة في تفضيل علي على أبي بكر ، وجعفر كوالده معتزلي من الطبقة الثامنة ، وهو كاتب موهوب وبليغ ، سمّاه المعتصم رئيس ديوان [ دائرة المعارف ، 4 ، ص 132 ] . والخطيب الإسكافي صاحب أبي جعفر الأحول محمد ابن النعمان المتكلّم الملقب بشيطان الطاق