والزاب الكبير ، على طريق الموصل - الكوير . وهو يعود إلى السريان الكاثوليك . ويقطنه الرهبان . فهو من الديارات العامرة الآهلة .
عرف هذا الدير لدى البلدانيين العرب القدماء بدير الجب . لوجود « جب » مجاور له ، فيه ضريح مار بهنام . وقد ذكره ياقوت الحموي بقوله :
« دير الجب : دير في شرقي الموصل ، بينها وبين إربل ، مشهور ، يقصده الناس لأجل الصرع ، فيبرأ منه بذلك كثير » « 1 » .
أما « بهنام » الذي نسب إليه هذا الدير ، فقد كان من أهل القرن الرابع للميلاد ، وسيرته مدونة بالسريانية والعربية ، وقد نشرت غير مرة « 2 » .
أنشئ هذا الدير في أواخر القرن الرابع أو أوائل القرن الخامس للميلاد . على أن البناء الأصلي للدير ، قد تغير لما طرأ عليه في مر العصور من ترميم وتجديد وتوسيع .
وتعد كنيسة الدير من المباني الأثرية النفيسة . فهي مشيدة بالرخام والحجر والجص والطابوق . وفي ظاهرها وباطنها ، يرى المشاهد كثيرا من الكتابات السريانية والزخارف والنقوش على الرخام ، على ما سبقت الإشارة إليه .
ولهذه الكنيسة أبواب رخام فخمة تحيط بها كتابات ونقوش بارزة . أما داخل الكنيسة فمزدان بكتابات عديدة معظمها بالسريانية ، بعضها مؤرخ ، وأقدم المؤرخ منها كتب سنة 1164 م .
هذه النصوص الجدارية التي ترى في الدير ، قد نشرت في جملة مصادر ، منها :
1 - دير مار متى الشيخ ودير مار بهنام الشهيد : للبطريرك أغناطيوس أفرام رحماني ( بيروت 1928 ، ص 25 - 43 ) .
2 - اللؤلؤ النضيد : للخوري أفرام عبدال ( الموصل 1951 ، ص 149 - 163 ) .
3 -
Pognon ( H . ) , Inscriptions Semitiques , ( Paris , 1907 ; pp . 132 - 142 ) .
هامش
( 1 ) معجم البلدان 2 : 651 ، المراصد 2 : 556 ، آثار البلاد . ص 369 .
( 2 ) النص السرياني : نشره بولس بيجان في كتاب « أعمال الشهداء القديسين » ( 2 : 397 - 441 ) .
وانظر : « سيرة الشهيدين مار بهنام وأخته سارة » ( دير الشرفة : لبنان 1908 ) ، و « سيرة أشهر شهداء المشرق » لاديشير 1 : 291 - 305 ) .