1 - كناية قريبة :
وهي التي لا يحتاج فيها للانتقال من المعنى الحقيقي للكلام إلى المعنى المجازي إلى أكثر من خطوة واحدة .
مثال : جاء في الحديث الشريف : اليد العليا خير من اليد السفلى فاليد العليا كناية عن العطاء واليد السفلى كناية عن الأخذ . فالمقصود من الحديث يدرك بسرعة لعدم وجود واسطة .
2 - كناية بعيدة :
ويحتاج فيها إلى أكثر من خطوة واحدة للوصول إلى المعنى المجازي المراد من الكلام .
مثال : فلان كثير الرماد ، فالمعنى المجازي هو ( الكرم ) لكن للوصول إليه لا بدّ من تفسيرات عدّة .
كثرة الرّماد ناجمة عن كثرة الإشعال ،
وكثرة الإشعال عائدة إلى كثرة الطبخ ،
ومن كان كثير الطبخ كان كثير الضيوف ،
وكثرة الضيوف تدل على الكرم .
3 - ب . كناية عن موصوف :
وهي الكناية التي يستلزم لفظها ذاتا أو مفهوما :
ويكنى فيها عن الذات كالرجل والمرأة والقوم والوطن والقلب واليد وما إليه . . .
نقول في لبنان : مدينة الشمس كناية عن بعلبك .
ونقول مخاطبين أبناء مصر : يا أبناء النيل .
ونقول عن العرب : هم أبناء الضاد كناية عن اللغة العربية .