على قسمين :
( 1 ) استفهاميّة بمعنى : أيّ عدد .
( 2 ) خبريّة بمعنى : عدد كثير .
2 - تشترك « كم » الاستفهاميّة مع الخبريّة في ستّة أمور :
( 1 ) كونهما كنايتين عن عدد مجهول الجنس والمقدار .
( 2 ) كونهما مبنيتين على السكون .
( 3 ) الافتقار إلى التمييز .
( 4 ) جواز حذف التّمييز إذا دلّ عليه دليل .
( 5 ) لزوم تصدّرهما ، فلا يعمل فيهما ما قبلهما إلّا المضاف وحرف الجر .
( 6 ) اتحادهما في وجوه الإعراب من جر ونصب ورفع .
3 - تفترقان في خمسة أمور :
( 1 ) أنّ « كم » الاستفهاميّة تميز بمفرد منصوب نحو « كم بيتا حفظت » ؟ ويجوز جر تمييزها ب « من » مضمرة جوازا إن جرت « كم » بحرف ، نحو « بكم قرش اشتريت عباءتك » ؟
أمّا « كم » الخبريّة فتميّز بمجرور مفرد ، أو مجموع نحو « كم مصاعب اقتحمتها » و « كم فارس غلبت » والإفراد أكثر وأبلغ .
( 2 ) أنّ الخبرية تختصّ بالماضي ك « ربّ » فلا يجوز « كم دور لي سأبنيها » ويجوز « كم شجرة ستغرس » ؟
على الاستفهام .
( 3 ) أن المتكلم بالخبريّة لا يستدعي جوابا من مخاطبة بخلاف الاستفهاميّة
( 4 ) أن المتكلم بالخبريّة يتوجّه إليه التّكذيب والتّصديق .
( 5 ) أن المبدل من الخبريّة لا يقترن بهمزة الاستفهام ، تقول : « كم رجال في الدار عشرون بل ثلاثون » ، ويقال في الاستفهام « كم ما لك أعشرون ألفا أم ثلاثون » ؟
كما -
مركّبة من كلمتين : « كاف » التشبيه أو التّعليل و « ما » الاسميّة أو الحرفيّة ، فالاسميّة : إمّا موصولة أو نكرة موصوفة نحو « ما عندي كما عند أخي » أي : كالذي عند أخي ، أو كشيء عند أخي ، فالمثال يحتمل الموصولة والموصوفة و « ما » الحرفيّة