سير الرحلة من بيت الفقيه إلى عدن ، وجبلة وتعز وحاس
لم نواجه في بيت الفقيه عراقيل تعيق أبحاثنا لأن السكان لم يعيرونا اهتماما بالغا ، خاصة وأنهم اعتادوا على مشاهدة تجار القهوة الأوروبيين باستمرار ؛ وإن حاولوا الاستعلام عن جولاتنا قلنا لهم إنها مفيدة للصحة . تعجّب العرب الذين كنا نستشيرهم دوما حول هذا المكان أو ذاك ، من استعدادنا الدائم للتنقل من مكان إلى آخر ، رغم شدة الحر ؛ فهم يفضلون ملازمة منازلهم ، خلال فصل الصيد وعدم مغادرتها إلا عند الضرورة القصوي . ولما كنا ننوي السفر إلى فرانكبار في بلاد الهند نصحونا بتفادي الجولات الخاصة حفاظا منهم على صحتنا وكانوا يسألون عن السبب الذي حثنا على قطع هذه المسافات كلها ، رغم أننا لا نرغب بممارسة الأعمال دون الحصول على شيء في المقابل . خطر لهم أننا نحسن صناعة الذهب ؛ ولهذا السبب كان عالم النبات يجوب الجبال بحثا عن نبتة ضرورية لهذه الصناعة ، حسب ظنهم . وخطر لهم أيضا أنني أمارس السحر ، خاصة وأنني أرصد النجوم .
لم تخطر هذه الأفكار إلا لأصدقائنا من العرب . فصاحب الدولة لم يرسل أحدا ليستعلم عن موضوع رحلاتنا ؛ فاستغليت هذا الظرف للقيام ببعض الرحلات الجغرافية . وكنت أعرف جيدا مناطق تهامة ، وخاصة القسم الشرقي من مملكة اليمن ؛ وكنت أنوي التعرف على المناطق الباقية خلال رحلتي إلى المخا ؛ لأننا اقترحنا الانتقال من المخا إلى تعز وصنعاء ، والعودة بعدها إلى بيت الفقيه . كنت آمل إذن أن أشاهد خلال هذه الرحلة القسم الجنوبي والشرقي والداخلي من المنطقة الجبلية في هذه البلاد . وفي سبيل رسم خارطة لليمن خطر لي أن أتعرف على طرقات بيت الفقيه الواقعة في وسط تهامة ، وعلى مدن أخرى واقعة في وسط المنطقة الوعرة . أما بالنسبة لطرقات عدن ، وجبلة وتعز فهي واقعة شمالا .
يستطيع المرء التنقل في تهامة ليلا ونهارا دون التعرض لأي سوء ؛ ولكن لا أحد يحب السفر ليلا في المناطق الجبلية ، كما وأن التنقل وحيدا على الطرقات المنعزلة محفوف بالمخاطر . خاصة وأنني لا أجيد اللهجة التي يستعملها عرب الجبال . فطلبت من صديقي فورسكال مرافقتي في هذه الرحلة ، حتى يترجم لي اللغة السائدة في البلاد ؛ فبعد إقامته في الجبال حيث ينمو البن تعلم عددا كبيرا من الكلمات التي لا تستعمل أبدا في تهامة وبالتالي غريبة عني كليا . فلم يتردد بالقيام بهذه الرحلة التي ستأتي عليه بالفائدة أيضا ؛ فاستأجرنا حمارين من عربي رافقنا سيرا على الأقدام ، وقام مقام مرشد سياحي لنا ، وخادم وترجمان . وكنا قد أرخينا لحيتنا مثلما يفعل العرب ، وارتدينا ثيابا طويلة أضفت علينا طابعا شرقيا ، غير